# Activité 2 Développement d’un genre littéraire

Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur

Dans l’activité précédente, vous avez appris que le roman policier français et francophone existe depuis plus de 150 ans. Vous allez maintenant étudier plus en détail le développement du genre et le situer par rapport aux changements dans la société française.

## Étape A

Lisez rapidement le texte suivant pour saisir son sens général sans essayer d’en comprendre tous les détails. Choisissez le meilleur sous-titre pour chaque paragraphe.

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### Answer

Voici la bonne réponse :

1. Les origines
2. Le roman de détection fait ses débuts
3. Le gentleman et le reporter
4. Un policier français de renommée mondiale
5. Un produit d’importation ?
6. Les Trente Glorieuses
7. Du thriller au polar
8. « Cherchez la femme ! »
9. Quel avenir pour le roman policier ?

## Étape B

Maintenant, relisez le texte et choisissez la bonne phrase pour compléter chaque proposition.

## Le roman policier en français : une introduction

> ### Les origines

> Avec Zadig, Voltaire invente, en 1747, un des premiers détectives de la littérature française. Zadig se trouve obligé, pour accéder au trône de son pays, de disputer un concours d’énigmes. Grâce à ses dons d’analyse, il arrivera à résoudre tous les problèmes et sera proclamé roi. Un siècle plus tard, dans les exploits des Trois Mousquetaires (1844), Dumas donne à ses héros plusieurs caractéristiques de détective. Vautrin, un des personnages récurrents de la Comédie humaine de Balzac, est basé sur Vidocq, ancien criminel devenu chef de police au début du XIXe siècle. Et Les Misérables de Victor Hugo (1862) est l’histoire d’un malfaiteur repenti et transformé.

> ### Le roman de détection fait ses débuts

> Moitié roman d’aventures, moitié roman à sensation, les livres d’Émile Gaboriau sont les premiers romans centrés sur la résolution de l’énigme d’un mystérieux crime. Mettant en premier plan des enquêteurs professionnels (l’inspecteur Lecoq) ou amateur (le Père Tabaret), ils s’accordent au goût du public français pour le mélodrame. Gaboriau inspire énormément l’écrivain britannique Wilkie Collins surtout par l’emploi d’analepses narratives (flashbacks) pour élucider les circonstances du crime, technique empruntée par Arthur Conan Doyle dans ses deux premiers romans avec Sherlock Holmes en vedette (Une Étude en rouge et Le Signe des quatre).

> ### Le gentleman et le reporter

> Dès 1905, les récits criminels deviennent de plus en plus populaires. Arsène Lupin, créé par Maurice Leblanc, est le gentleman-cambrioleur, qui change de visage et d’identité, qui vole mais ne tue pas et protège les faibles de la société. En 1907, Gaston Leroux, plus connu de nos jours pour son Fantôme de l’Opéra, donne le jour à Rouletabille, jeune reporter-détective, qui résout des énigmes en prenant « le bon bout de la raison ».

> ### Un policier français de renommée mondiale

> En 1931, Georges Simenon, écrivain belge d’expression française, crée le Commissaire Maigret. Pour Simenon, l’atmosphère et la psychologie sont plus importantes que l’intrigue. Et les personnages principaux sont souvent les « petites gens » plutôt que les aristocrates ou les riches avec qui Maigret ne se sent jamais à son aise. Le dernier Maigret paraîtra en 1972 et les enquêtes du commissaire seront traduites en plus de cinquante langues.

> ### Un produit d’importation ?

> Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les romanciers américains dits « hard-boiled » (dur à cuire) sont très appréciés. Certains auteurs français, comme Boris Vian (Vernon Sullivan) vont jusqu’à écrire des récits sous pseudonyme anglo-saxon. Léo Malet (qui avait déjà publié des romans noirs sous le nom « Frank Harding » ) et son détective Nestor Burma donnera un caractère spécifiquement français à ce phénomène. Affirmant l’importance de la critique sociale dans le roman policier, Malet écrit dans un langage populaire, souvent argotique mais toujours poétique.

> ### Les Trente Glorieuses

> Avec la prospérité des années cinquante et soixante, le roman de détection français devient moins social et plus axé sur la complexité des énigmes. Les romans de Pierre Boileau et Thomas Narcejac, comme Sueurs froides, sont même adaptés pour le cinéma par le célèbre metteur en scène anglo-américain Alfred Hitchcock. D’autres auteurs proposent des inventions stylistiques ingénieuses, comme dans Piège pour Cendrillon de Sébastien Japrisot, où le lecteur ne sait pas si le personnage principal (qui est simultanément narrateur et enquêteur) est la victime ou l’auteur du crime.

> ### Du thriller au polar

> Avec le choc pétrolier de 1974 et l’augmentation des tensions dans la société française, le roman policier redevient une littérature politiquement engagée et c’est pendant les années soixante-dix que le terme « polar », dérivé de « policier » et « polaire », est née pour désigner la fiction criminelle francophone. Les récits de Didier Daeninckx mettent à jour les liens entre des scandales politiques dans le passé, comme la collaboration à partir de 1940 ou la guerre d’Algérie, et les crimes contemporains ; et dans sa trilogie marseillaise, Fabio Montale, Jean-Claude Izzo dénonce la corruption civique, la montée de l’extrême droite et le racisme.

> ### « Cherchez la femme ! »

> La citation vient des Mohicans de Paris de Dumas père. Bien que les femmes soient souvent à l’origine des récits policiers, en tant que victimes ou femmes fatales, elles ne mènent pas que très rarement les enquêtes et les écrivaines sont sous-représentées parmi les auteurs de romans policiers. La fin du XXe siècle et le début du XXIe ont vu pourtant la popularité grandissante des romans de Fred Vargas et Dominique Manotti.

> ### Quel avenir pour le roman policier ?

> Le polar reste le genre littéraire le plus consommé par les lecteurs français, mais les ventes des livres continuent à baisser d’année en année. Cependant, les fictions criminelles, comme la série Engrenages, jouissent d’une grande popularité à la télévision. Est-ce que le développement du livre numérique suscitera-t-il une renaissance du roman policier ou est-ce que d’autres médias prendront le relais ?

1. Le personnage principal des Misérables de Victor Hugo est

un criminel repenti
un inspecteur de police
un tueur en série.

2. Émile Gaboriau a influencé quel écrivain britannique ?

Charles Dickens
Wilkie Collins
Agatha Christie

3. Arsène Lupin est

un commissaire de police
un détective privé
un gentleman-cambrioleur.

4. En plus de ses romans « Rouletabille », Gaston Leroux a aussi écrit

les bandes dessinées Tintin
Le Fantôme de l’opéra
Le Tour du monde en 80 jours.

5. Georges Simenon était

Belge
Français
Suisse.

6. Léo Malet a été inspiré par

la littérature policière américaine
la littérature policière britannique
la littérature policière italienne.

7. Quel cinéaste a adapté les romans de Boileau-Narcejac au cinéma ?

Walt Disney
Alfred Hitchcock
Steven Spielberg

8. Les romans policiers de Jean-Claude Izzo ont une perspective

apolitique
de droite
de gauche.

9. Fred Vargas et Dominique Manotti sont

des personnages de romans policiers
des écrivaines de romans policiers
des personnages de la série policière télévisée Engrenages.

## Étape C

Choisissez un(e) écrivain(e) ou une période dans l’histoire du roman policier français au sujet duquel ou de laquelle vous aimeriez en apprendre davantage. Écrivez 100 mots pour expliquer pourquoi cet(te) auteur/autrice ou cette période vous intéresse.

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### Answer

Il n’y a pas de réponse « correcte » à cette tâche. Voici une réponse possible.

> Je voudrais en savoir davantage sur Georges Simenon et son Commissaire Maigret. La carrière de ce dernier a duré quarante-et-un ans, beaucoup plus longtemps que celle d’un vrai policier, et je me demande si Simenon a situé tous ses romans dans les années trente et si le personnage de Maigret et les crimes sur lesquels il enquête changent avec le temps. J’ai eu l’occasion de voir quelques adaptations télévisuelles des enquêtes de Maigret en anglais avec l’acteur britannique Rowan Atkinson dans le rôle principal et j’aimerais avoir l’occasion de comparer son interprétation de Maigret avec le personnage dans les livres de Simenon.

OpenLearn - Crime fiction in French: le polar français
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