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# 1.2.1 Using 'on'

Grammar Point 3 – Using ‘on’ to say ‘you’, ‘we’ or ‘people’

1. On can be translated into English as ‘you’ in a general sense.

- La vie n’est pas agréable si on doit travailler à Paris au mois d’août.

- Life is not pleasant if you have to work in Paris in August.

2. The most common use of on in French is as a familiar equivalent of nous. Jacqueline and Roland both use it like this when talking about themselves and their family:

- JACQUELINE On arrive à se prendre un petit week-end à la campagne.

- We manage to go away for a weekend in the country.

- ROLAND On vit en France, donc on fait comme tout le monde.

- We live in France, so we do the same as everybody else.

3. On can also mean ‘people’, ‘they’ in a general sense.

- En Angleterre on boit du thé, mais en France on boit plutôt du café.

- In England people drink tea, but in France they prefer to drink coffee.

This is how Philippe uses it, when he says:

- En 89 on a beaucoup fêté les 200 ans du quatorze juillet.

- In 89(French) people really celebrated the bicentenary of Bastille Day.

Note that on is always followed by a verb in the third-person singular.

## Activité 6 Habitudes et projets

Regardez la séquence vidéo de ‘Et, ce quatorze juillet, qu’est-ce que vous allez faire?’ jusqu’à ‘Bien sûr, toujours.’

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Video 3
Transcript

Utilisez les mots de la grille pour reconstituer ce que chaque personne explique sur ses projets pour le quatorze juillet.

##

Je pense | sans doute | aller | dans Paris
Je vais | peut-être | être | des livres sur l’histoire de France
On va | certainement | voir | la vitrine en drapeau français
Nous allons | sûrement | se promener | à la retraite aux flambeaux
| donc | amener | de faire mon travail de chaque jour
|  | jouer | le feu d’artifice
|  | continuer | ouverts
|  | passer | un petit peu
|  | transformer | une après-midi en famille
|  | travailler | comme tous les ans
|  | se balader |

##

(a) Dominique Isaac … | (A text entry box would appear here, but your browser does not support it.)
(b) Madame Biret … | (A text entry box would appear here, but your browser does not support it.)
(c) Benoît … | (A text entry box would appear here, but your browser does not support it.)
(d) Max … | (A text entry box would appear here, but your browser does not support it.)
(e) Christophe … | (A text entry box would appear here, but your browser does not support it.)
(f) Pierre … | (A text entry box would appear here, but your browser does not support it.)
(g) Vincent … | (A text entry box would appear here, but your browser does not support it.)

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### Answer

Here are each speaker's plans for the 14 July matched up with the right person:

(a) Dominique Isaac: Je vais donc travailler. Comme tous les ans!

(b) Madame Biret: Nous allons être ouverts. Je vais transformer… la vitrine en drapeau français…[je vais] amener des livres sur… l’histoire de France.

(c) Benoît: Je vais travailler.

(d) Max: Je vais certainement… peut-être jouer dans Paris. Je vais… continuer de faire mon travail de chaque jour.

(e) Christophe: Je pense passer une après-midi en famille.

(f) Pierre: On va sans doute aller à la retraite aux flambeaux… [on va] voir le feu d’artifice.

(g) Vincent: On va sûrement se promener un petit peu…[on va] peut-être voir le feu d’artifice…[on va] se balader.

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OpenLearn - Intermediate French: 14 July
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