1.2.1 Using 'on'

Grammar Point 3 – Using ‘on’ to say ‘you’, ‘we’ or ‘people’

1. On can be translated into English as ‘you’ in a general sense.

• La vie n’est pas agréable si on doit travailler à Paris au mois d’août.

• Life is not pleasant if you have to work in Paris in August.

2. The most common use of on in French is as a familiar equivalent of nous. Jacqueline and Roland both use it like this when talking about themselves and their family:

• JACQUELINE On arrive à se prendre un petit week-end à la campagne.

• Wemanage to go away for a weekend in the country.

• ROLAND On vit en France, donc on fait comme tout le monde.

• Welive in France, sowedo the same as everybody else.

3. On can also mean ‘people’, ‘they’ in a general sense.

• En Angleterre on boit du thé, mais en France on boit plutôt du café.

• In England people drink tea, but in France they prefer to drink coffee.

This is how Philippe uses it, when he says:

• En 89 on a beaucoup fêté les 200 ans du quatorze juillet.

• In 89(French) peoplereally celebrated the bicentenary of Bastille Day.

Note that on is always followed by a verb in the third-person singular.

Activité 6 Habitudes et projets

Regardez la séquence vidéo de ‘Et, ce quatorze juillet, qu’est-ce que vous allez faire?’ jusqu’à ‘Bien sûr, toujours.’

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Transcript: Video 3

NARRATOR

Et, ce 14 juillet, qu'est-ce que vous allez faire?

DOMINIQUE ISAAC

Je vais donc travailler. Comme tous les ans!

MADAME BIRET

Nous allons être ouverts. Je vais transformer naturellement la vitrine en drapeau français et amener des livres sur la Révolution, sur l'histoire de France.

BENOÎT

Moi, je vais travailler, parce que ja travaille en Belgique et le 14 juillet n'a pas de sens en Belgique.

MAX

Je vais certainement, en fonction de, du temps qu'il fera, peut-être jouer dans Paris, puisque le 14 juillet réunit beaucoup de monde, beaucoup d'étrangers. Je vais donc me présenter et continuer de faire mon travail de chaque jour.

CHRISTOPHE

Je travaille! Et l'aprés-midi... Je pense passer une aprés-midi en famille. Voilà.

NARRATOR

Pas de pêche ce jour-là?

CHRISTOPHE

Pas de pêche ce jour-là.

PIERRE

On va sans doute aller à la retraite aux flambeaux, et puis voir le feu d'artifice traditionnel.

VINCENT

On va sûrement se promener un petit peu, peut-être voir le feu d'artifice, se balader, oui.

NARRATOR

Vous emmenez les enfants?

VINCENT

Bien sûr, toujours.

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Utilisez les mots de la grille pour reconstituer ce que chaque personne explique sur ses projets pour le quatorze juillet.

Je pense	sans doute	aller	dans Paris
Je vais	peut-être	être	des livres sur l’histoire de France
On va	certainement	voir	la vitrine en drapeau français
Nous allons	sûrement	se promener	à la retraite aux flambeaux
	donc	amener	de faire mon travail de chaque jour
		jouer	le feu d’artifice
		continuer	ouverts
		passer	un petit peu
		transformer	une après-midi en famille
		travailler	comme tous les ans
		se balader

(a) Dominique Isaac …	To use this interactive functionality a free OU account is required. Sign in or register.
(b) Madame Biret …	To use this interactive functionality a free OU account is required. Sign in or register.
(c) Benoît …	To use this interactive functionality a free OU account is required. Sign in or register.
(d) Max …	To use this interactive functionality a free OU account is required. Sign in or register.
(e) Christophe …	To use this interactive functionality a free OU account is required. Sign in or register.
(f) Pierre …	To use this interactive functionality a free OU account is required. Sign in or register.
(g) Vincent …	To use this interactive functionality a free OU account is required. Sign in or register.

Words: 0

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Answer

Here are each speaker's plans for the 14 July matched up with the right person:

(a) Dominique Isaac: Je vais donc travailler. Comme tous les ans!

(b) Madame Biret: Nous allons être ouverts. Je vais transformer… la vitrine en drapeau français…[je vais] amener des livres sur… l’histoire de France.

(c) Benoît: Je vais travailler.

(d) Max: Je vais certainement… peut-être jouer dans Paris. Je vais… continuer de faire mon travail de chaque jour.

(e) Christophe: Je pense passer une après-midi en famille.

(f) Pierre: On va sans doute aller à la retraite aux flambeaux… [on va] voir le feu d’artifice.

(g) Vincent: On va sûrement se promener un petit peu…[on va] peut-être voir le feu d’artifice…[on va] se balader.