L150_1Intermediate Italian: describing peopleAbout this free courseThis free course is an adapted extract from the Open University course L150 Intermediate Italian: Vivace www.open.ac.uk/courses/modules/l150.This version of the content may include video, images and interactive content that may not be optimised for your device.You can experience this free course as it was originally designed on OpenLearn, the home of free learning from The Open University –www.open.edu/openlearn/languages/intermediate-italian-describing-people/content-section-0There you’ll also be able to track your progress via your activity record, which you can use to demonstrate your learning.
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Figure 1This figure shows a small group of young people, both male and female.
Describing people's facesIn this first activity you will work on the vocabulary and structures you will need to use in order to describe people.Attività 1Step 1Listen and repeat.Ascoltate e ripetete.Listen to the words used for features of the face and head.1 la bocca2 gli occhi3 i capelli4 il mento5 la fronte6 il sopracciglio7 l’orecchio8 il viso9 i baffi10 gli occhialiStep 2Match these words to the correct part of the face.Abbinate le parole alla parte del viso a cui si riferiscono.
Figure 2This image is a close-up of a young man (in his late twenties). He has dark, curly hair, and a dark beard and a mustache. He is wearing spectacles.
(a)(b)(c)(d)(e)(f)(g)(h)
Describing physical characteristicsIn this activity you will work on the vocabulary and structures you will need for describing people, and practise the vocabulary you have just learned.Attività 2Look at the image and decide whether the statements are true, false or whether the drawing does not provide the necessary information to understand if they are true or false.Guardate l’immagine e decidete se le affermazioni sono vere, false o se il disegno non dà le informazioni necessarie per capire se sono vere o false.
Figure 3This is a drawing showing the face of a man. He is wearing spectacles, a borsalino hat and a trench. He has a dark moustache. On top of the portrait is written: ‘wanted’ and at the bottom: ‘John Brusca’
1 John ha i capelli ricci.VeroFalsoForse2 Ha i baffi.VeroFalsoForse3 Ha la barba.VeroFalsoForse4 Non porta gli occhiali.VeroFalsoForse5 Ha i baffi biondi.VeroFalsoForse6 Ha gli occhi neri.VeroFalsoForse7 È molto grasso.VeroFalsoForseBox 1 Describing physical characteristicsTo describe someone’s physical characteristics, you generally use the verb essere with an appropriate adjective (or adjectives).Marco è calvo.Marco is bald.Giovanni è grosso.Giovanni is big.Teresa è magra.Teresa is slim.Sara è attraente e sportiva.Sara is attractive and sporty.To describe someone’s physical characteristics you can also use avere followed by a noun.Dario ha la barba e i baffi.Dario has a beard and a moustache.Stefania ha gli occhi castani.Stefania has brown eyes.Finally, to describe what someone is wearing, use portare followed by a noun.Renzo porta spesso una giacca verde.Renzo often wears a green jacket.Dario porta gli occhiali.Dario wears glasses.Sofia porta sempre i capelli raccolti.Sofia always has her hair tied back.
Understanding spoken physical descriptionsIn this activity you will practise your listening skills.Attività 3 Listen to the following audio clip, in which five students taking part in an online lesson describe themselves to the rest of the class. Match each person's name to the appropriate lettered drawing, according to the description given.Ascoltate l’audio e abbinate ciascuna persona al disegno corrispondente.
Figure 4This is a drawing of five people. Left to right: (a) Tall man in his forty, he has dark, longish and wavy hair; he has a beard and a mustache. He is wearing spectacles, a white T-shirt and jeans. (b) Blond plump lady in her late forty, she is wearing a dress, jewlleries and she is carrying a handbag. (c) Bold man in his middle age, he has a brown mustache and he is slightly overweight. He is wearing a polo shirt and brown trousers. (d) Elderly man with white hair and a beard. He is wearing spectacles, a yellow shirt and a pink jacket and light green trousers. (e) Young girl (in her twenties). She has ginger, long curly hair tied up in a pony tail. She is wearing a tracksuit and is holding a tennis racket and ball.
Listen to the descriptions of these five people.1 Mi chiamo Guido. Sono magro e piuttosto alto. Ho i capelli castani lunghi e la barba.2 Ciao. Sono Luisella. Sono bionda e ho gli occhi neri. Sono una donna di mezza età, grassa e bassa.3 Ciao. Mi chiamo Luca. Ho quarant’anni. Sono di altezza media, circa un metro e 70, e sono robusto. Sono calvo, ma ho i baffi neri.4 Ciao a tutti. Mi chiamo Aldo. Sono anziano, ho settant’anni. Ho i capelli bianchi corti e porto gli occhiali.5 Buonasera, mi chiamo Luciana. Ho trent’anni e sono molto sportiva, magra e forte. Ho i capelli rossi lunghi e ricci e gli occhi azzurri.(a)(b)(c)(d)(e)In the next activity, you will continue working on useful vocabulary for describing physical appearance and will learn some colloquial expressions.Attività 4Marina is a tour guide, but today there is an extra person in her group of tourists, someone freeloading on the excursion! Read the descriptions of the participants and match them to the pictures to find which person is not described – that's the intruder!Marina fa la guida turistica. Nel suo gruppo di turisti c’è una persona in più, un intruso! Leggete le descrizioni dei partecipanti alla visita turistica, abbinatele alle immagini corrispondenti e scoprite l’intruso.
Figure 5This is a drawing of 8 people. On the left there is a woman holding a closed umbrella up high, as a tour guide does. She is followed by seven people: (1) A good-looking  man in his thirties, with blue eyes and dark, longish hair. He is wearing a white T-shirt under a red shirt and green trousers. (2) A woman in her thirties. She has short blond hair. She is tall and is wearing a sleeveless yellow summer top and jeans. (3) A woman in her forties. She has blue eyes and dark, long curly hair. She is tall and slim and is wearing a ginger top and a long yellow shirt and high-heeled shoes. (4) An elderly man with a long white beard. He is wearing glasses, a white jacket and red trousers. (5) A man in his fifties. He is tall and slightly overweight he is wearing glasses and a yellow suit. (6) A young woman with long, straight ginger hair. She is wearing sunglasses, a green top and red trousers. (7) A woman in her late forties/early fifties. She has dark short hair, is wearing a white shirt and trousers and is carrying a handbag. She looks very sporty and casual.
È alta, magra e molto bella. Ha i capelli neri, lunghi e ricci e gli occhi azzurri.È alto, un po’ grasso, ha i capelli e gli occhi castani e porta gli occhiali. Non è molto giovane ed è sempre elegante.È giovane, abbastanza alta, né magra né grassa, ha i capelli corti, biondi e gli occhi verdi. Porta quasi sempre i jeans. È una persona anziana, bassa, magra e calva. Ha la barba e gli occhiali.Non è né alta né bassa, abbastanza magra, ha i capelli neri, non è più giovane, ma ancora molto sportiva.È alto, magro, sportivo e attraente. Ha i capelli neri non molto corti e gli occhi azzurri.Questo/questa dev’essere l’intruso/l’intrusa!1234567Who is the intruder?As you can see from the corrected answers, the intruder is person number 6.Vocabolariocalvo, -a   baldné... né   neither ... norl'intruso, -a   intruderNow describe the intruder in a sentence.Here is a possible answer: È alta, abbastanza magra, ha I capelli lunghi e rossi e porta gli occhiali.
Forming physical descriptionsIn this activity you will continue practising vocabulary and structures you need for describing people.Attività 5Choose the correct sentence start to go with the sentence ending shown first.Completate le frasi scegliendo l'inizio corretto fra quelli proposti.1 ... alto.a. Marco porta b. Marco ha c. Maria è d. Maria fa e. Marco è 2 ... la barba.Select one: a. Marco indossa b. Maria è c. Marco è d. Maria fa e. Marco ha 3… gli occhiali. Select one:a. Maria è b. Maria fa c. Marco è d. Marco porta4… gli occhi castano scuro.Select one:a. Marco è b. Marco ha c. Maria fa d. Marco porta e. Maria è5… 65 anni.Select one:a. Maria èb. Marco è c. Marco porta d. Marco ha e. Maria fa 6… timida.Select one: a. Maria fa b. Maria è c. Marco ha d. Marco porta e. Marco è7… rumeno.Select one:a. Maria è b. Maria fac. Marco porta d. Marco èe. Marco ha8… i baffi.Select one:a. Marco indossa b. Marco ha c. Marco è d. Maria fa e. Maria è 9… bassa.Select one:a. Maria è b. Marco ha c. Marco porta d. Marco è e. Maria fa
Practising describing peopleIn this activity you will practise your spoken and written skills.
Figure 6
Attività 6Look at the two images in Figure 6 and for each one write a short description. Record yourself saying it.Guardate le due immagini e per ciascuna scrivete una breve descrizione, poi registratevi.Here is a possible answer, to compare with your own:Lei è giovane, ha i capelli castani, lunghi e lisci e porta la coda. Lui è giovane, ha i capelli neri, corti e ricci. Ha la barba e i baffi e porta gli occhiali.
Listening to descriptionsIn this activity you will listen to two people describing someone else.Attività 7Listen and select the correct answer.Ascoltate e selezionate la risposta corretta.1Descrizione (Paolo) È alto, vivace, allegro e biondo. How does Marina describe Paolo, her father?He is lively, happy and has fair hair.He is tall and has fair hair.He is tall, lively, cheerful and has fair hair.He is tall, cheerful and has fair hair.2Descrizione (Simone)È alto, vivace, sportivo e gli piace giocare a calcio, a golf, a tennis. Gli piace molto anche la musica: il rock!How does Renata describe Simone?He is tall, thin and sporty.He is thin, lively and sporty.He is tall, lively and sporty.
2  ComparingIn this section you learn how to compare people’s physical appearance.
Comparing people using <language xml:lang="it"><i>più … di</i></language> or <language xml:lang="it"><i>meno … di</i></language> In this activity you will practise comparing two people using più … di or meno … di.Attività 8Look at each pair of photos and complete the statements using più or meno.Guardate ogni paio di foto e completate le descrizioni utilizzando ‘più di’ o ‘meno di'.
Figure 7 Emma and Giorgia
1 Emma è _______ bionda di Giorgia.menopiù2 I capelli di Giorgia sono _______ lisci dei capelli di Emma.piùmeno3 Gli occhi di Giorgia sono _______ scuri degli occhi di Emma.menopiù
Figure 8 Alessandro and Giuseppe
4 Alessandro è _______ giovane di Giuseppe.piùmeno5 Alessandro è _______ elegante di Giuseppe.piùmeno6 Alessandro è_______ calvo di Giuseppe.menopiù
Figure 9 Matteo e Patrizia
7 La maglietta di Matteo è _______ colorata della maglietta di Patrizia.piùmeno8 I capelli di Patrizia sono _______ scuri dei capelli di Matteo.menopiù9 La bocca di Matteo è _______ aperta della bocca di Patrizia.menopiùBox 2 Making comparisons using più / meno diTo compare one person (or thing) with another, you can use più / meno with an adjective, followed by di.Emma è più bionda di Giorgia.Emma is blonder than Giorgia.Dario è più alto di Luca.Dario is taller than Luca.Carlo è meno generoso di Ferdinando.Carlo is less generous than Ferdinando.I capelli di Giorgia sono più corti di quelli di Emma.Giorgia's hair is shorter than Emma's.
Comparing two people using <language xml:lang="it"><i>come</i></language> or <language xml:lang="it"><i>quanto</i></language>In this activity you continue practising comparing people, using the expressions come or quanto.First read the following explanation.Box 3 Making comparisons using come / quantoTo compare two objects or people of equal qualities, you can use come or quantoSimone è alto come me.Simone is as tall as me.Questa gonna è stretta quanto l’altra.This skirt is as tight as the other one.To compare two adjectives referring to the same noun, you can use ‘tanto + adjective …quanto + adjective’.Questo vestito è tanto comodo quanto elegante.This dress is as comfortable as it is elegant / smart.(This is a rather literary way of saying ‘This dress is both comfortable and elegant / smart.’)La notte era tanto oscura quanto silenziosa.Valeria è tanto bella quanto antipatica!The construction can also be used to compare two adverbs.Carlo scrive tanto velocemente quanto accuratamente.In this context, tanto and quanto are invariable (i.e. do not change their ending).Attività 9Scrivete due frasi per ogni coppia di personaggi come nell'esempio. Usate 'come' nella prima frase e 'quanto' nella seconda frase.Write two sentences for each couple of characters as in the example. Use come in the first sentence and quanta in the second sentence.EsempioCarlos, organizzatoElisa, organizzataCarlos e organizzato come Elisa.   or   Carlos e organizzato quanto Elisa.1Aida, alta 1.63Massimo, alto 1.63Aida è alta quanto Massimo.   or   Aida è alta come Massimo.2Werner, magroLuca, magroWerner è magro quanto Luca.  or  Werner è magro come Luca.3Maria, bellaFiorella, bellaMaria è bella come Fiorella.  or   Maria è bella quanto Fiorella.4Ionut, estroversoRoberto, estroversoIonut è estroverso quanto Roberto.   or   Ionut è estroverso come Roberto.5Stella, intelligenteUmberto, intelligenteStella è intelligente quanto Umberto. or Stella è intelligente come Umberto.6Katia, impazienteMarta, impazienteKatia è impaziente come Marta. or Katia è impaziente quanto Marta.7Alfonso, attraenteMatteo, attraenteAlfonso è attraente come Matteo. or Alfonso è attraente quanto Matteo..
Practising comparing peopleIn this activity you will practise your writing skills and continue practising comparing two people.Attività 10Look at the characters and compare them. In what ways are they similar? Write at least five sentences.Guardate i sei personaggi e confrontateli: in che cosa sono simili? Scrivete almeno cinque frasi.
Figure 10This is a drawing of three couples. From left to right: Serena: long ginger hair. She is wearing a short T-shirt and jeans. Peppe: bold, he’s wearing sunglasses, a white jumper and light green trousers. He is considerably taller than Serena. Both Serena and Peppe are slim. Michela, he has long dark hair. She is wearing a yellow shirt, red trousers and high-hill shoes she is as tall as Giulio. Giulio: has dark hair, he is wearing spectacles, a brown jacket and light-blue trousers. He is a medium-size like Michela. Raffaella: she has hort ginger hair. She is wearing a short yellow shirt and light-green trousers. She is slim and considerably bigger than Giacomo. Giacomo: is smaller than Raffaella, he is bold and he is wearing a bulky blue jumper and bulky red trousers.
EsempioGiulio è alto come Michela.orGiulio è alto quanto Michela.Here are some possible sentences:Serena è più piccola di Peppe.Peppe è sportivo quanto / come Serena.Michela è alta come / quanto Giulio.Giacomo è meno alto di Raffaella.Raffaella è più magra di Giacomo.I capelli di Serena sono lunchi come / quanto quelli di Michela.La maglietta di Raffaella è corta come / quanto quella di Serena.Giulio è elegante quanto/come Michela.
3  PersonalityHow do say someone is lively or shy or clever...? In this section you will learn how to describe someone’s personality.
Listening to descriptionsIn the following activity you will listen to someone talking about someone else.Attività 11Listen and select the correct answerAscoltate l’audio e selezionate la risposta correttaMia sorella è una ragazza molto intelligente ma un po' timida e troppo sensibile.She is very intelligent, but a bit shy and too sensitive.She is very intelligent, but rather shy and too sensitive.She is rather intelligent, but too shy and a bit sensible.
Describing someone’s personalityIn this activity you will work on useful vocabulary and expressions to describe someone’s personality.Attività 12Match each word below within the definition it suits best.Abbinate il testo sulla sinistra all’aggettivo corrispondente sulla destra.una persona che sa tutto di tutti e passa le giornate a parlare degli altriuna persona che ha una grande culturauna persona molto attiva e sportivauna persona che si concentra e fa le cose con curauna persona che è molto aperta e comunicativauna persona che offre agli altriuna persona che ama stare in compagnia, ha molti amici e una vita sociale molto intensauna persona che ama parlare tantouna persona che vuole sapere tutto di tuttiuna persona che è pronta ad aiutare
Understanding written descriptionsIn this activity you will practise your reading skill with the help of some useful strategies.Attività 13Sara writes a diary entry every evening. Read the following page from her diary and answer the questions briefly in your own words.Sara ogni sera scrive una pagina di diario. Leggete il seguente testo tratto dal suo diario e rispondete brevemente e con parole vostre alle domande.
Figure 11An extract of a diary page
Caro diario,Stamattina sono andata a fare la spesa al supermercato qui all’angolo. Andavo di fretta, ma all’entrata del supermercato, ho trovato la signora Bassi, la portinaia, che mi ha bloccato per circa mezz’ora… La signora Luisella Bassi è una signora di più o meno settant’anni, bassa e grassa, ha i capelli grigi e gli occhi piccoli, piccoli, ma sempre attenti.È la pettegola del quartiere: sa tutto di tutti e passa le giornate in portineria a parlare degli altri. È terribilmente curiosa. Incontrarla quando si ha fretta è una tragedia perché parla per ore!Lasciata la signora, ho fatto la spesa e ho passato l’intera giornata a cucinare. Domani vengono a cena dei carissimi amici: Alì e Federica con il piccolo Leo, Simone con il suo nuovo fidanzato Riccardo e mia sorella Clara. Ti ho mai parlato di loro, diario?Alì è un ricercatore marocchino, ha fatto un dottorato in Italia dove ha conosciuto Federica, una mia amica d’infanzia. Vivono insieme da nove anni e hanno un bimbo di sei, Leo, che fa la prima elementare.Sono simpatici, allegri, molto generosi e sempre disponibili. Simone, un altro amico d’infanzia, ci vuole presentare Riccardo; sono insieme da ormai quattro mesi. Simone dice che Riccardo è un ragazzo molto intelligente e socievole, fa il giornalista e ha sempre qualche aneddoto da raccontare… proprio come Simone!Come descrivere mia sorella Clara… è una persona molto estroversa e dinamica. Fa mille sport, ha molti amici e una vita sociale molto intensa. Ha molti corteggiatori perché oltre ad essere interessante e colta, è anche molto bella.Faccio una pasta alla carbonara come primo e un pollo arrosto con patate e verdure come secondo. Speriamo di non bruciare tutto!Domani ti racconto com’è andata la cena.Buona notte, diario.Sara 1 Chi è la signora Bassi?1 La signora Bassi è la portinaia di Sara. 2 Come viene descritta fisicamente e in quanto a carattere?2 È bassa e grassa, ha i capelli grigi, gli occhi piccolissimi, ma attenti. Ha circa settant’anni. Parla troppo ed è molto curiosa. È una pettegola e parla sempre degli altri.3 Chi sono Alì, Federica e Leo e che cosa fanno?3 Alì, Federica e Leo sono amici di Sara. Alì è un ricercatore marocchino, ha conosciuto Federica, un’amica d’infanzia di Sara, mentre faceva il dottorato in Italia. Vivono insieme da nove anni. Leo è il loro figlio, ha sei anni e fa la prima elementare.4 Come sono Alì e Federica?4 Sono simpatici, allegri, disponibili e generosi.5 Chi sono Simone e Riccardo?5 Simone è un altro amico d’infanzia di Sara e Riccardo è il suo nuovo fidanzato.6 Com’è Riccardo secondo Simone?6 Intelligente e socievole. 7 Com’è Clara in termini di personalità e aspetto fisico?7 Clara è estroversa, dinamica, interessante e colta. Ed è anche bella.8 Che cosa ha fatto Sara oggi e che cosa fa domani?8 Oggi Sara ha fatto la spesa e cucinato. Domani ha amici a cena.Box 4 Similar-looking words in the two languagesWhen you read a text for the first time, it’s a good idea to start by focusing on the words you know and try and get the gist of the meaning. By looking closely you can often find clues to help work out words you have not come across before. 'Cognates' are a help: these are words which look similar to words in English. For example, in the text you have just read, supermercato means ‘supermarket’, generosi means ‘generous’ and aneddoto means ‘anecdote’. Many European languages have words with common origins which are similar in spelling and meaning.You can't rely on these similar-looking words always meaning the same in both language, though. Occasionally you may be caught out by ‘false friends’ (falsi amici) – words that look similar but have different meanings. An example of one is the word argomento which means ‘subject’, 'matter' or 'topic', not ‘argument’, although it can mean an intellectual ‘argument’ or line of thought.‘Library’ and libreria (‘bookshop’) are clearly false friends. You would be right, however, to assume that these words are related linguistically and share the same origin. So cognates might provide clues or links to the meaning but may not be a correct and usable translation.
Practising describing peopleIn this activity you will practise your writing and speaking skills.Attività 14Mrs Bassi is a bit of a caricature. Imagine a busybody and chatterbox like her and describe his/ her physical aspect and personality. You might like to record yourself saying it, and listen to your recording. (About 100 words)La signora Bassi è un po’ una caricatura. Immaginate una persona chiacchierona e pettegola come lei. Descrivete il suo aspetto fisico ed il suo carattere (aspetti positivi e negativi). (Massimo 100 parole)
Figure 12An elderly lady looking outside her window
Here is a possible answer:La signorina Valli è una chiacchierona. È alta e magra. Ha i capelli biondi e lisci, gli occhi azzurri e un naso lunghissimo. Ha circa 50 anni e vive da sola con due gatti. Esce poco, ma passa le giornate alla finestra a guardare la gente che passa, che entra e che esce. Sa tutto di tutti e parla solo degli altri. È molto curiosa, ma è anche una persona buona e disponibile. Se succede qualcosa, corre subito in aiuto. È generosa e ogni anno aiuta ad organizzare la festa di paese.
Useful adjectives for describing peopleIn this activity, you will look at some useful adjectives.Attività 15
Figure 13A group of six people sitting around the table having dinner. They are smiling at the camera.
During the meal Sara has arranged, she and her friends talk about some mutual friends. Complete the sentences by giving the opposite of the adjectives in bold.Durante la cena, Sara, Alì, Federica, Simone, Riccardo e Clara parlano di amici in comune. Completate le frasi con il contrario dell’aggettivo sottolineato.
4  Literary descriptionYou now move on to more elaborate descriptions of people, as found in stories and novels.
<language xml:lang="it">Natalia Ginzburg</language>Description is an essential part of a narrative text, since it not only introduces the setting to the reader but also introduces characters and events. You will soon be reading a short descriptive extract from a literary text by Natalia Ginzburg.Natalia Ginzburg
Figure 14A photograph of Natalia Ginzburg
Natalia Ginzburg was born Natalia Levi in Palermo in 1916. Her father’s family was Jewish and her mother’s was Catholic, but she was brought up an atheist. In 1919 the family moved to Turin, where the Levi household became a meeting place for many intellectuals who opposed Mussolini. Natalia studied at the University of Turin. In 1938 she married the political activist Leone Ginzburg. The Ginzburgs spent some years in Abruzzo, where Leone was sent into exile for political reasons, though they both went to Rome secretly to edit an anti-Fascist newspaper. Ginzburg’s first novel was published under a pseudonym because of the race laws. Leone Ginzburg was arrested and killed by the Fascists in 1944 and in the 1950s Natalia remarried and returned to Rome, where she began her most prolific period of writing.Among her best-known works are Lessico famigliare (1963), an account of her childhood through her family’s sayings and phrases, and the play Ti ho sposato per allegria (1965). Ginzburg wrote about her personal experiences in a fictionalised form and many of her works are based on memories of her childhood and youth in Turin. She died on 7 October 1991.First of all, you can do some vocabulary work to prepare you for the reading activity coming up next.Attività 16Read the following expressions (which occur in the next activity) and match them to the corresponding drawings.Leggete le seguenti parole e abbinatele alle immagini corrispondenti.
Scan-reading a textIn this activity you will read an extract from Natalia Ginzburg's novel La città e la casa, looking for specific vocabulary or expressions used to describe people.Attività 17Scan-read the following text and complete the table below it using expressions you found in the text or other expressions you have learned.Leggete il testo di nuovo e completate la tabella qui sotto usando parole tratte dal testo e altre parole che conoscete.La Zezé è nera, panciuta, larga di fianchi e magra di spalle e di gambe, con dei piedi ossuti, larghi e piatti. È alta quasi quanto me e dice che io sono la più alta di tutte le signore che ha avuto. Arriva a mezzogiorno con le sacche della spesa. Quando piove ha un impermeabile finta tigre. Per fare le faccende si mette in testa un fazzoletto fatto a turbante. È nata nel Capo Verde, ma è cresciuta in casa di una zia a Torpignattara.Non le piacciono le donne alte. Lei è alta ma ben proporzionata, ha le gambe sottili per sua fortuna, io non le ho tanto sottili per mia disgrazia. […] Trova che io mi pettino male. Così come mi pettino con i capelli tutti puntati in cima alla testa, si vede troppo la mia faccia magra, con le occhiaie e le rughe. Lei ha la faccia piena e non ha bisogno di nasconderla coi capelli. I suoi capelli sono ricci, crespi e gonfi, li taglia ben corti […]. Ha invece di capelli bianchi ne ho tanti, e chissà cosa aspetto a tingerli non si sa.Io sul momento sono la sua sola signora. Prima di venire da me va in piazza San Cosimato, un’ora da Egisto, dove non c’è niente da fare perché Egisto è pulito e preciso, poi due ore al piano di sotto da Alberico e lì c’è un casino. Né da Egisto né da Alberico ci sono signore. […] Dopo che è stata da me va ancora a stirare da un architetto, e anche lì non ci sono signore. A lei piace il lavoro quando c’è almeno una signora.Viene da me a mezzogiorno e se ne va alle quattro e mezzo. Alle quattro dovrebbe andare a prendere Vito all’asilo, ma non le va di andarci. Vito è troppo vivace e lei non ha voglia di corrergli dietro per strada. Non le piace portare a spasso bambini.(Ginzburg, 1984)
Statura e corporaturapanciuta, …
Occhiverdi, …
Capellitutti neri, …
Abbigliamentojeans, …
Aspetto in generalecarino, …
Etàgiovane, …
Caratterevivace, …
Statura e corporaturapanciuta, larga di fianchi,magra di spalle e di gambe,alta, ben proporzionata, congambe sottili, alta, magra, unpo’ grasso
Occhiverdi, azzurri, castani, piccoli,sempre attenti, porta gliocchiali
Capellitutti neri, ricci, crespi e gonfi,puntati in cima alla testa,bianchi, lunghi, castani, corti,biondi, grigi
Abbigliamentojeans, un impermeabile fintatigre, un fazzoletto fatto aturbante, elegante
Aspetto in generalecarino, bello, brutto,attraente, sportivo
Etàgiovane, anziano
Caratterevivace, preciso, pettegola,curiosa, simpatici, allegri,generosi, disponibili,intelligente, socievole,estroversa, dinamica,interessante, colta, timida,noiosa, insopportabile
Vocabolariola statura   heightla corporatura   buildBox 5 Reading techniques: reading for gist and scanningReading for gist is about getting the general idea of what a particular text is about. Various clues such as the format, use of visuals or a specific style help the reader understand the genre and register of a text and grasp its overall meaning without needing to engage fully with grammar and syntax. This technique is also known as 'skimming' or 'reading for meaning'.'Scan-reading' or 'scanning' is speed-reading a text to look for specific clues, such as numbers, names or other details that provide specific information.Both skimming and scanning are useful preparatory reading techniques for familiarising yourself with a text before in-depth reading.
Checking meaningIn this activity you have an opportunity to read the extract again, this time looking for background information.Attività 18Read the text and decide whether the statements are true or false. Correct the false ones.Leggete il testo e decidete se le affermazioni sono vere o false e correggete le false.La Zezé è nera, panciuta, larga di fianchi e magra di spalle e di gambe, con dei piedi ossuti, larghi e piatti. È alta quasi quanto me e dice che io sono la più alta di tutte le signore che ha avuto. Arriva a mezzogiorno con le sacche della spesa.Quando piove ha un impermeabile finta tigre. Per fare le faccende si mette in testa un fazzoletto fatto a turbante. È nata nel Capo Verde, ma è cresciuta in casa d’una zia a Torpignattara.Non le piacciono le donne alte. Lei è alta ma ben proporzionata, ha le gambe sottili per sua fortuna, io non le ho tanto sottili per mia disgrazia. […] Trova che io mi pettino male. Così come mi pettino coni capelli tutti puntati in cima alla testa, si vede troppo la mia faccia magra, con le occhiaie e le rughe. Lei ha la faccia piena e non ha bisogno di nasconderla coi capelli. I suoi capelli sono ricci, crespi e gonfi, li taglia ben corti […]. Ha i capelli ancora tutti neri per sua fortuna. Io invece di capelli bianchi ne ho tanti, e chissà cosa aspetto a tingerli, non si sa.Io sul momento sono la sua sola signora. Prima di venire da me va in piazza San Cosimato, un’ora da Egisto, dove non c’è niente da fare perché Egisto è pulito e preciso, poi due ore al piano di sotto da Alberico e lì c’è un casino. Né da Egisto né da Alberico ci sono signore. […] Dopo che è stata da me va ancora a stirare da un architetto, e anche lì non ci sono signore. A lei piace il lavoro quando c’è almeno una signora.Viene da me a mezzogiorno e se ne va alle quattro e mezzo. Alle quattro dovrebbe andare a prendere Vito all’asilo, ma non le va di andarci. Vito è troppo vivace e lei non ha voglia di corrergli dietro per strada. Non le piace portare a spasso bambini.(Ginzburg, 1984)Vocabolariocrespo,-a frizzytingere i capelli to dye one’s hairun casino (colloquiale) (here:) a mess1 La Zezé lavora come domestica in varie case.TrueFalse2 La Zezé è alta quasi quanto la signora.TrueFalse3 La Zezé è africana, di recente si è trasferita in Italia.FalseTrue4 La Zezé è abbastanza critica nei confronti della signora.TrueFalse5 Le piace come la signora si pettina.FalseTrue6 La signora si sente un po’ inferiore rispetto alla Zezé.TrueFalse7 La Zezé è una donna decisa, che sa quello che vuole!TrueFalseBox 6 Using a bilingual dictionaryWhen reading longer or literary texts, you will probably need to use a bilingual dictionary. Remember that not all the parts or variations of the word will be listed as headword entries, so it helps to know what the ‘basic’ form of a word is.• Verbs will be listed under their infinitive form, for example andare not vado.• Nouns in the singular form, for example chiave not chiavi) .• Adjectives in the masculine singular form , for example allegro not allegre) .For reflexive verbs (also known as pronominal verbs), you will usually need to look up the basic verb without the reflexive pronoun. So, for example, alzarsi will be found as a subheading of the entry alzare, marked as v.pr. (verbo pronominale) or v.r. (verbo riflessivo).
Detailed readingIn this activity you will consolidate the vocabulary you have learned in the previous activities.Attività 19Complete the following sentences using the correct option.Completate le frasi scegliendo l’opzione corretta.La Zezé è nera, panciuta, larga di fianchi e magra di spalle e di gambe, con dei piedi ossuti, larghi e piatti. È alta quasi quanto me e dice che io sono la più alta di tutte le signore che ha avuto. Arriva a mezzogiorno con le sacche della spesa. Quando piove ha un impermeabile finta tigre. Per fare le faccende si mette in testa un fazzoletto fatto a turbante. È nata a Capo Verde, ma è cresciuta in casa d'una zia a Torpignattara.Non le piacciono le donne alte. Lei è alta ma ben proporzionata, ha le gambe sottili per sua fortuna, io non le ho tanto sottili per mia disgrazia. (...) Trova che io mi pettino male. Così come mi pettino con i capelli tutti puntati in cima alla testa, si vede troppo la mia faccia magra, con le occhiaie e le rughe. Lei ha la faccia piena e non ha bisogno di nasconderla coi capelli. I suoi capelli sono ricci, crespi e gonfi, li taglia ben corti (...). Ha i capelli ancora tutti neri per sua fortuna. Io invece di capelli bianchi ne ho tanti, e chissà cosa aspetto a tingerli, non si sa.Zezé…a. non è molto altab. ha la pancia c. è molto magra Zezé è…a. alta come la signora. b. più alta della signora c. più bassa della signoraZezé ha i capelli…a. lisci e corti b. bianchi e sempre raccolti c. neri e ricci Zezé ha la faccia…a. magra b. piena c. triste Zezé porta un turbante…a. quando va a funzioni religioseb. quando puliscec. quando esceZezé…a. non ha le gambe sottili b. ha le gambe sottili ma non come quelle della signora c. ha le gambe sottili
OppositesIn this activity you will expand your vocabulary by looking at words with opposite meanings.Attività 20Find the opposite of the following adjectives in the text.Cercate nel testo il contrario dei seguenti aggettivi.La Zezé è nera, panciuta, larga di fianchi e magra di spalle e di gambe, con dei piedi ossuti, larghi e piatti. È alta quasi quanto me e dice che io sono la più alta di tutte le signore che ha avuto. Arriva a mezzogiorno con le sacche della spesa. Quando piove ha un impermeabile finta tigre. Per fare le faccende si mette in testa un fazzoletto fatto a turbante. È nata a Capo Verde, ma è cresciuta in casa d'una zia a Torpignattara.Non le piacciono le donne alte. Lei è alta ma ben proporzionata, ha le gambe sottili per sua fortuna, io non le ho tanto sottili per mia disgrazia. (...) Trova che io mi pettino male. Così come mi pettino con i capelli tutti puntati in cima alla testa, si vede troppo la mia faccia magra, con le occhiaie e le rughe. Lei ha la faccia piena e non ha bisogno di nasconderla coi capelli. I suoi capelli sono ricci, crespi e gonfi, li taglia ben corti (...). Ha i capelli ancora tutti neri per sua fortuna. Io invece di capelli bianchi ne ho tanti, e chissà cosa aspetto a tingerli, non si sa.1 stretto,-alargo2 sproporzionato,-a(ben) proporzionato3 liscio,-ariccio4 sporco,-apulito5 impreciso,-apreciso6 tranquillo,-avivace
Writing a description yourselfIn this round-up activity you will have the chance to consolidate what you have learned in this course. You will practise writing a text using your imagination.Attività 21Look at the people depicted in the picture below. What do you think the relationship between them is? Describe their appearance and imagine what type of person they are. You may want to use the following table (which is the same as the one you used in Attività 17) to help gather the information to put in your piece of writing.Guardate le persone nella foto e descrivete sia il loro aspetto che la loro personalità.
Figure 15
Statura e corporatura
Occhi
Capelli
Abbigliamento
Aspetto in generale
Età
Carattere
Here is a possible answer:Giovanni ha circa sessantacinque anni, ha i capelli corti e grigi e porta i baffi. Lui è molto romantico e sensibile. Gli piace la musica tradizionale italiana e suona la fisarmonica. Qui è con suo figlio Andrea. Andrea è sempre molto elegante e affascinante; è un latin lover! È ancora abbastanza giovane, ha circa quarant’anni, è alto e porta i capelli lunghi come i calciatori o gli attori. Gli piace andare in palestra e in discoteca. Federico, ha 11 anni, non è né alto né basso per la sua età, è un po’ cicciottello ed è molto simpatico. Gli piace stare con i suoi amici e andare alle feste.
ConclusionWe hope you have enjoyed this free course, Intermediate Italian: describing people. You have learned how to describe both people’s physical appearance and their personality in Italian. You have also learned how to make comparisons and how to speed-read a text looking for meaning or specific information.Finally you have been introduced to the work of the Italian author Natalia Ginzburg and have attempted to write your first literary text in Italian.We hope you will now take the opportunity to use the language you have learned. Why don’t you find out about Italian communities near where you live? Take the next step
If you enjoyed this course, why not explore the subject further with our paid-for short course, Beginners Italian 3: stai andando bene!? Find out more about Beginners Italian 3: stai andando bene! Ginzburg, N. (1984) La città e la casa, Torino, Einaudi.This free course was written by Anna Motzo.Except for third party materials and otherwise stated (see terms and conditions), this content is made available under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 Licence.The material acknowledged below is Proprietary and used under licence (not subject to Creative Commons Licence). Grateful acknowledgement is made to the following sources for permission to reproduce material in this free course:Every effort has been made to contact copyright owners. If any have been inadvertently overlooked, the publishers will be pleased to make the necessary arrangements at the first opportunity.TextExtracts from: La città e la casa, by Natalia Ginzburg, Einaudi, 1984.ImagesCourse image: © Hans F Meier/iStockFigure 1: © The Open UniversityFigure 2: Ravi Tahilramani/iStockphoto.comFigure 6: left: Ravi Tahilramani/iStockphoto.comFigure 6: right: Keith Reicher/iStockphoto.comFigure 7: © Anna MotzoFigure 8: © Anna MotzoFigure 9: Anna MotzoFigure 13: © Davidaola in Flickr https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/Figure 14: Natalia Ginsburg/Getty ImagesFigure 15: © Anna MotzoDon't miss outIf reading this text has inspired you to learn more, you may be interested in joining the millions of people who discover our free learning resources and qualifications by visiting The Open University – www.open.edu/openlearn/free-courses.
Discussion 2020102004