RSS feed for Intermediate Italian: describing people

Describing people's faces

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this first activity you will work on the vocabulary and structures you will need to use in order to describe people.

Attività 1

Step 1

Listen and repeat.

Ascoltate e ripetete.

Download this audio clip.Audio player: l195r_b1_u2_aud030.mp3

Transcript

Listen to the words used for features of the face and head.

1 la bocca

2 gli occhi

3 i capelli

4 il mento

5 la fronte

6 il sopracciglio

7 l’orecchio

8 il viso

9 i baffi

10 gli occhiali

End transcript

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Step 2

Match these words to the correct part of the face.

Abbinate le parole alla parte del viso a cui si riferiscono.

Figure 2

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Describing physical characteristics

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you will work on the vocabulary and structures you will need for describing people, and practise the vocabulary you have just learned.

Attività 2

Look at the image and decide whether the statements are true, false or whether the drawing does not provide the necessary information to understand if they are true or false.

Guardate l’immagine e decidete se le affermazioni sono vere, false o se il disegno non dà le informazioni necessarie per capire se sono vere o false.

Figure 3

1 John ha i capelli ricci.

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2 Ha i baffi.

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3 Ha la barba.

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4 Non porta gli occhiali.

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5 Ha i baffi biondi.

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6 Ha gli occhi neri.

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7 È molto grasso.

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Box 1 Describing physical characteristics

To describe someone’s physical characteristics, you generally use the verb essere with an appropriate adjective (or adjectives).

Marco è calvo.
Marco is bald.

Giovanni è grosso.
Giovanni is big.

Teresa è magra.
Teresa is slim.

Sara è attraente e sportiva.
Sara is attractive and sporty.

To describe someone’s physical characteristics you can also use avere followed by a noun.

Dario ha la barba e i baffi.
Dario has a beard and a moustache.

Stefania ha gli occhi castani.
Stefania has brown eyes.

Finally, to describe what someone is wearing, use portare followed by a noun.

Renzo porta spesso una giacca verde.
Renzo often wears a green jacket.

Dario porta gli occhiali.
Dario wears glasses.

Sofia porta sempre i capelli raccolti.
Sofia always has her hair tied back.

Understanding spoken physical descriptions

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you will practise your listening skills.

Attività 3

Listen to the following audio clip, in which five students taking part in an online lesson describe themselves to the rest of the class. Match each person's name to the appropriate lettered drawing, according to the description given.

Ascoltate l’audio e abbinate ciascuna persona al disegno corrispondente.

Figure 4

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Transcript

Listen to the descriptions of these five people.

1 Mi chiamo Guido. Sono magro e piuttosto alto. Ho i capelli castani lunghi e la barba.

2 Ciao. Sono Luisella. Sono bionda e ho gli occhi neri. Sono una donna di mezza età, grassa e bassa.

3 Ciao. Mi chiamo Luca. Ho quarant’anni. Sono di altezza media, circa un metro e 70, e sono robusto. Sono calvo, ma ho i baffi neri.

4 Ciao a tutti. Mi chiamo Aldo. Sono anziano, ho settant’anni. Ho i capelli bianchi corti e porto gli occhiali.

5 Buonasera, mi chiamo Luciana. Ho trent’anni e sono molto sportiva, magra e forte. Ho i capelli rossi lunghi e ricci e gli occhi azzurri.

End transcript

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In the next activity, you will continue working on useful vocabulary for describing physical appearance and will learn some colloquial expressions.

Attività 4

Marina is a tour guide, but today there is an extra person in her group of tourists, someone freeloading on the excursion! Read the descriptions of the participants and match them to the pictures to find which person is not described – that's the intruder!

Marina fa la guida turistica. Nel suo gruppo di turisti c’è una persona in più, un intruso! Leggete le descrizioni dei partecipanti alla visita turistica, abbinatele alle immagini corrispondenti e scoprite l’intruso.

Figure 5

a.È alta, magra e molto bella. Ha i capelli neri, lunghi e ricci e gli occhi azzurri.
b.È alto, un po’ grasso, ha i capelli e gli occhi castani e porta gli occhiali. Non è molto giovane ed è sempre elegante.
c.È giovane, abbastanza alta, né magra né grassa, ha i capelli corti, biondi e gli occhi verdi. Porta quasi sempre i jeans.
d. È una persona anziana, bassa, magra e calva. Ha la barba e gli occhiali.
e.Non è né alta né bassa, abbastanza magra, ha i capelli neri, non è più giovane, ma ancora molto sportiva.
f.È alto, magro, sportivo e attraente. Ha i capelli neri non molto corti e gli occhi azzurri.
g.Questo/questa dev’essere l’intruso/l’intrusa!

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Who is the intruder?

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Answer

As you can see from the corrected answers, the intruder is person number 6.

Vocabolario

calvo, -a   bald
né... né   neither ... nor
l'intruso, -a   intruder

Now describe the intruder in a sentence.

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Answer

Here is a possible answer: È alta, abbastanza magra, ha I capelli lunghi e rossi e porta gli occhiali.

Forming physical descriptions

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you will continue practising vocabulary and structures you need for describing people.

Attività 5

Choose the correct sentence start to go with the sentence ending shown first.

Completate le frasi scegliendo l'inizio corretto fra quelli proposti.

1 ... alto.

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2 ... la barba.

Select one:

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3… gli occhiali.

Select one:

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4… gli occhi castano scuro.

Select one:

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5… 65 anni.

Select one:

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6… timida.

Select one:

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7… rumeno.

Select one:

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8… i baffi.

Select one:

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9… bassa.

Select one:

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Practising describing people

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you will practise your spoken and written skills.

Figure 6

Attività 6

Look at the two images in Figure 6 and for each one write a short description. Record yourself saying it.

Guardate le due immagini e per ciascuna scrivete una breve descrizione, poi registratevi.

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Answer

Here is a possible answer, to compare with your own:

Lei è giovane, ha i capelli castani, lunghi e lisci e porta la coda. Lui è giovane, ha i capelli neri, corti e ricci. Ha la barba e i baffi e porta gli occhiali.

Listening to descriptions

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you will listen to two people describing someone else.

Attività 7

Listen and select the correct answer.

Ascoltate e selezionate la risposta corretta.

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Transcript

Descrizione (Paolo)

È alto, vivace, allegro e biondo.

End transcript

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How does Marina describe Paolo, her father?

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Transcript

Descrizione (Simone)

È alto, vivace, sportivo e gli piace giocare a calcio, a golf, a tennis. Gli piace molto anche la musica: il rock!

End transcript

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How does Renata describe Simone?

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2 Comparing

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this section you learn how to compare people’s physical appearance.

Comparing people using più … di or meno … di

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you will practise comparing two people using più … di or meno … di.

Attività 8

Look at each pair of photos and complete the statements using più or meno.

Guardate ogni paio di foto e completate le descrizioni utilizzando ‘più di’ o ‘meno di'.

Figure 7 Emma and Giorgia

1 Emma è _______ bionda di Giorgia.

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2 I capelli di Giorgia sono _______ lisci dei capelli di Emma.

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3 Gli occhi di Giorgia sono _______ scuri degli occhi di Emma.

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Figure 8 Alessandro and Giuseppe

4 Alessandro è _______ giovane di Giuseppe.

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5 Alessandro è _______ elegante di Giuseppe.

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6 Alessandro è_______ calvo di Giuseppe.

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Figure 9 Matteo e Patrizia

7 La maglietta di Matteo è _______ colorata della maglietta di Patrizia.

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8 I capelli di Patrizia sono _______ scuri dei capelli di Matteo.

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9 La bocca di Matteo è _______ aperta della bocca di Patrizia.

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Box 2 Making comparisons using più / meno di

To compare one person (or thing) with another, you can use più / meno with an adjective, followed by di.

Emma è più bionda di Giorgia.
Emma is blonder than Giorgia.
Dario è più alto di Luca.
Dario is taller than Luca.
Carlo è meno generoso di Ferdinando.
Carlo is less generous than Ferdinando.
I capelli di Giorgia sono più corti di quelli di Emma.
Giorgia's hair is shorter than Emma's.

Comparing two people using come or quanto

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you continue practising comparing people, using the expressions come or quanto.

First read the following explanation.

Box 3 Making comparisons using come / quanto

To compare two objects or people of equal qualities, you can use come or quanto

Simone è alto come me.
Simone is as tall as me.
Questa gonna è stretta quanto l’altra.
This skirt is as tight as the other one.

To compare two adjectives referring to the same noun, you can use ‘tanto + adjective …

quanto + adjective’.

Questo vestito è tanto comodo quanto elegante.
This dress is as comfortable as it is elegant / smart.
(This is a rather literary way of saying ‘This dress is both comfortable and elegant / smart.’)

La notte era tanto oscura quanto silenziosa.
Valeria è tanto bella quanto antipatica!

The construction can also be used to compare two adverbs.

Carlo scrive tanto velocemente quanto accuratamente.
In this context, tanto and quanto are invariable (i.e. do not change their ending).

Attività 9

Scrivete due frasi per ogni coppia di personaggi come nell'esempio. Usate 'come' nella prima frase e 'quanto' nella seconda frase.

Write two sentences for each couple of characters as in the example. Use come in the first sentence and quanta in the second sentence.

Esempio

Carlos, organizzato

Elisa, organizzata

Carlos e organizzato come Elisa. or Carlos e organizzato quanto Elisa.

1

Aida, alta 1.63

Massimo, alto 1.63

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Answer

Aida è alta quanto Massimo. or Aida è alta come Massimo.

2

Werner, magro

Luca, magro

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Answer

Werner è magro quanto Luca. or Werner è magro come Luca.

3

Maria, bella

Fiorella, bella

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Answer

Maria è bella come Fiorella. or Maria è bella quanto Fiorella.

4

Ionut, estroverso

Roberto, estroverso

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Answer

Ionut è estroverso quanto Roberto. or Ionut è estroverso come Roberto.

5

Stella, intelligente

Umberto, intelligente

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Answer

Stella è intelligente quanto Umberto. or Stella è intelligente come Umberto.

6

Katia, impaziente

Marta, impaziente

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Answer

Katia è impaziente come Marta. or Katia è impaziente quanto Marta.

7

Alfonso, attraente

Matteo, attraente

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Answer

Alfonso è attraente come Matteo. or Alfonso è attraente quanto Matteo..

Practising comparing people

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you will practise your writing skills and continue practising comparing two people.

Attività 10

Look at the characters and compare them. In what ways are they similar? Write at least five sentences.

Guardate i sei personaggi e confrontateli: in che cosa sono simili? Scrivete almeno cinque frasi.

Figure 10

Esempio

Giulio è alto come Michela.

Giulio è alto quanto Michela.

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Answer

Here are some possible sentences:

Serena è più piccola di Peppe.

Peppe è sportivo quanto / come Serena.

Michela è alta come / quanto Giulio.

Giacomo è meno alto di Raffaella.

Raffaella è più magra di Giacomo.

I capelli di Serena sono lunchi come / quanto quelli di Michela.

La maglietta di Raffaella è corta come / quanto quella di Serena.

Giulio è elegante quanto/come Michela.

3 Personality

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

How do say someone is lively or shy or clever...? In this section you will learn how to describe someone’s personality.

Listening to descriptions

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In the following activity you will listen to someone talking about someone else.

Attività 11

Listen and select the correct answer

Ascoltate l’audio e selezionate la risposta corretta

Download this audio clip.Audio player: l195_u2_la01_05.mp3

Transcript

Mia sorella è una ragazza molto intelligente ma un po' timida e troppo sensibile.

End transcript

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Describing someone’s personality

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you will work on useful vocabulary and expressions to describe someone’s personality.

Attività 12

Match each word below within the definition it suits best.

Abbinate il testo sulla sinistra all’aggettivo corrispondente sulla destra.

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Understanding written descriptions

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you will practise your reading skill with the help of some useful strategies.

Attività 13

Sara writes a diary entry every evening. Read the following page from her diary and answer the questions briefly in your own words.

Sara ogni sera scrive una pagina di diario. Leggete il seguente testo tratto dal suo diario e rispondete brevemente e con parole vostre alle domande.

Figure 11

Caro diario,
Stamattina sono andata a fare la spesa al supermercato qui all’angolo. Andavo di fretta, ma all’entrata del supermercato, ho trovato la signora Bassi, la portinaia, che mi ha bloccato per circa mezz’ora… La signora Luisella Bassi è una signora di più o meno settant’anni, bassa e grassa, ha i capelli grigi e gli occhi piccoli, piccoli, ma sempre attenti.
È la pettegola del quartiere: sa tutto di tutti e passa le giornate in portineria a parlare degli altri. È terribilmente curiosa. Incontrarla quando si ha fretta è una tragedia perché parla per ore!
Lasciata la signora, ho fatto la spesa e ho passato l’intera giornata a cucinare. Domani vengono a cena dei carissimi amici: Alì e Federica con il piccolo Leo, Simone con il suo nuovo fidanzato Riccardo e mia sorella Clara. Ti ho mai parlato di loro, diario?
Alì è un ricercatore marocchino, ha fatto un dottorato in Italia dove ha conosciuto Federica, una mia amica d’infanzia. Vivono insieme da nove anni e hanno un bimbo di sei, Leo, che fa la prima elementare.
Sono simpatici, allegri, molto generosi e sempre disponibili. Simone, un altro amico d’infanzia, ci vuole presentare Riccardo; sono insieme da ormai quattro mesi. Simone dice che Riccardo è un ragazzo molto intelligente e socievole, fa il giornalista e ha sempre qualche aneddoto da raccontare… proprio come Simone!
Come descrivere mia sorella Clara… è una persona molto estroversa e dinamica. Fa mille sport, ha molti amici e una vita sociale molto intensa. Ha molti corteggiatori perché oltre ad essere interessante e colta, è anche molto bella.
Faccio una pasta alla carbonara come primo e un pollo arrosto con patate e verdure come secondo. Speriamo di non bruciare tutto!
Domani ti racconto com’è andata la cena.
Buona notte, diario.
Sara

1 Chi è la signora Bassi?

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Answer

1 La signora Bassi è la portinaia di Sara.

2 Come viene descritta fisicamente e in quanto a carattere?

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Answer

2 È bassa e grassa, ha i capelli grigi, gli occhi piccolissimi, ma attenti. Ha circa settant’anni. Parla troppo ed è molto curiosa. È una pettegola e parla sempre degli altri.

3 Chi sono Alì, Federica e Leo e che cosa fanno?

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Answer

3 Alì, Federica e Leo sono amici di Sara. Alì è un ricercatore marocchino, ha conosciuto Federica, un’amica d’infanzia di Sara, mentre faceva il dottorato in Italia. Vivono insieme da nove anni. Leo è il loro figlio, ha sei anni e fa la prima elementare.

4 Come sono Alì e Federica?

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Answer

4 Sono simpatici, allegri, disponibili e generosi.

5 Chi sono Simone e Riccardo?

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Answer

5 Simone è un altro amico d’infanzia di Sara e Riccardo è il suo nuovo fidanzato.

6 Com’è Riccardo secondo Simone?

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Answer

6 Intelligente e socievole.

7 Com’è Clara in termini di personalità e aspetto fisico?

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Answer

7 Clara è estroversa, dinamica, interessante e colta. Ed è anche bella.

8 Che cosa ha fatto Sara oggi e che cosa fa domani?

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Answer

8 Oggi Sara ha fatto la spesa e cucinato. Domani ha amici a cena.

Box 4 Similar-looking words in the two languages

When you read a text for the first time, it’s a good idea to start by focusing on the words you know and try and get the gist of the meaning. By looking closely you can often find clues to help work out words you have not come across before. 'Cognates' are a help: these are words which look similar to words in English. For example, in the text you have just read, supermercato means ‘supermarket’, generosi means ‘generous’ and aneddoto means ‘anecdote’. Many European languages have words with common origins which are similar in spelling and meaning.

You can't rely on these similar-looking words always meaning the same in both language, though. Occasionally you may be caught out by ‘false friends’ (falsi amici) – words that look similar but have different meanings. An example of one is the word argomento which means ‘subject’, 'matter' or 'topic', not ‘argument’, although it can mean an intellectual ‘argument’ or line of thought.

‘Library’ and libreria (‘bookshop’) are clearly false friends. You would be right, however, to assume that these words are related linguistically and share the same origin. So cognates might provide clues or links to the meaning but may not be a correct and usable translation.

Practising describing people

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity you will practise your writing and speaking skills.

Attività 14

Mrs Bassi is a bit of a caricature. Imagine a busybody and chatterbox like her and describe his/ her physical aspect and personality. You might like to record yourself saying it, and listen to your recording. (About 100 words)

La signora Bassi è un po’ una caricatura. Immaginate una persona chiacchierona e pettegola come lei. Descrivete il suo aspetto fisico ed il suo carattere (aspetti positivi e negativi). (Massimo 100 parole)

Figure 12

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Answer

Here is a possible answer:

La signorina Valli è una chiacchierona. È alta e magra. Ha i capelli biondi e lisci, gli occhi azzurri e un naso lunghissimo. Ha circa 50 anni e vive da sola con due gatti. Esce poco, ma passa le giornate alla finestra a guardare la gente che passa, che entra e che esce. Sa tutto di tutti e parla solo degli altri. È molto curiosa, ma è anche una persona buona e disponibile. Se succede qualcosa, corre subito in aiuto. È generosa e ogni anno aiuta ad organizzare la festa di paese.

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Useful adjectives for describing people

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

In this activity, you will look at some useful adjectives.

Attività 15

Figure 13

During the meal Sara has arranged, she and her friends talk about some mutual friends. Complete the sentences by giving the opposite of the adjectives in bold.

Durante la cena, Sara, Alì, Federica, Simone, Riccardo e Clara parlano di amici in comune. Completate le frasi con il contrario dell’aggettivo sottolineato.

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4 Literary description

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

You now move on to more elaborate descriptions of people, as found in stories and novels.

Natalia Ginzburg

The Open University — Fri, 08 Jul 2016 16:01:11 GMT

Description is an essential part of a narrative text, since it not only introduces the setting to the reader but also introduces characters and events. You will soon be reading a short descriptive extract from a literary text by Natalia Ginzburg.

Natalia Ginzburg

Figure 14