3.6 胰岛素
胰岛素是胰脏分泌的一种激素，有多种功能，对维持血糖正常值尤其重要。
SAQ 4
胰岛素是如何帮助控制血糖保持正常值的呢？
Answer
胰岛素允许血糖进入细胞和身体组织。如果没有胰岛素，那么，葡萄糖就不能离开血液进入到组织，这就意味着血糖浓度将越来越高。而如果胰岛素太多，那么过多的葡萄糖就会进入到组织，血糖值就会大大降低，这种情况在糖尿病患者注射了过多的胰岛素就会出现。
因为胰岛素帮助葡萄糖进入细胞，那么，我们就会明白，当我们吃东西产生胰岛素时，血糖就会升高。胰岛素会阻止血液中葡萄糖过高。在两餐之间以及夜里，胰岛素水平会降低，这就使得葡萄糖能够保持在维持身体正常功能的水平。如果胰岛素水平不降低，那么血糖浓度就会降低。你已经知道，当葡萄糖过多的时候，肝脏、肌肉和脂肪都能够储存，胰岛素允许这些组织吸收并储存葡萄糖，胰岛素也能够阻止肝脏释放葡萄糖。
大脑对葡萄糖的吸收不受胰岛素的控制，这是身体中唯一的一个这样的器官。这很重要，因为否则大脑可使用的葡萄糖量将随着胰岛素的变化而高低不同。相反，大脑依赖身体其他部分来保持葡萄糖的正常值。如果血液中葡萄糖水平低于正常值，那么大脑将会感觉不正常。
非常明确的是胰岛素是用来阻止血糖浓度过高的。糖尿病则是由于没有胰岛素或者胰岛素不足(胰岛素缺乏)而产生的。图5概括了胰岛素的功能以及胰岛素缺乏或者不足时的后果。如果胰岛素因为身体不能正常地回应它的功能而导致其无法正常工作，那么同样也会患糖尿病。肥胖症就是胰岛素抵抗的一个原因，也能导致糖尿病的发生。肥胖症是根据身体的重量与身高之间的比例来确定的（参见活动6），当比例失调到一定程度就会严重危及健康。
