1. L’apprentissage fondé sur l’enquête – une méthode de présenter les résultats de l’enquête

En ce qui concerne les solides, nous pouvons demander:

  • D’où viennent-ils  ? Ou :
  • Quelles sont leurs propriétés  ?
  • Peut-on les modifier  ? (De cette manière, on apprend beaucoup plus activement qu’en se contentant d’écouter et en espérant mémoriser les faits. Et si nous ne savons pas – ou si nous n’avons pas encore trouvé – il y a toujours la possibilité qu’un jour, nous serons enchantés de découvrir la bonne réponse.)

Certaines substances solides se trouvent à l’état naturel, d’autres sont fabriquées. Par exemple, le sable est un matériau naturel et le verre un matériau fabriqué. En fait, le verre est fabriqué à partir du sable. Savez-vous comment se déroule exactement ce processus de fabrication  ? Essayez de le découvrir et vous aurez alors fait une démarche d’investigation scientifique.

De la même manière, le bois est un matériau naturel qui provient des arbres, et le papier est fait à partir du bois. Certaines guêpes mâchent le bois pour en faire de la pulpe et le transformer en « papier » qu’elles utilisent pour construire les alvéoles de leur nid. Les hommes ont découvert comment faire la même chose. Vous pouvez continuer votre enquête et faire l’expérience de fabriquer votre propre papier à partir de la pulpe de bois.

Une bonne façon de démarrer pour cette approche est d’avoir des discussions informelles pendant lesquelles les élèves partagent leurs idées et développent des problématiques de recherche qui les intéressent. L’Étude de cas 1 montre comment un enseignant a encouragé ses élèves à mener leurs propres investigations. Dans l’Activité 1, vous allez encore plus loin dans cette démarche avec une exposition et des livres d’accompagnement réalisés par vos élèves.

Étude de cas 1 : Un jeu – « Je me demande d’où ça vient ? »

Chaque fois que Jessica, enseignante à Lomé au Togo disposait d’un peu de temps dans son emploi du temps, elle jouait au jeu du « Je me demande … » avec sa classe (ou avec les enfants qui restaient en classe pendant que d’autres répétaient à la chorale). À tour de rôle, chaque élève choisissait un objet – n’importe lequel – et disait « Je me demande d’où ça vient ? » Puis tous se rassemblaient et partageaient leurs idées sur cet objet, ce qu’ils savaient et ce qu’ils pensaient, étant d’accord ou pas d’accord tout en élaborant de nouvelles idées au fur et à mesure de la discussion. C’était très informel. Mais ce qui a toujours étonné Jessica, c’est de voir les élèves revenir quelques jours plus tard avec d’autres informations qu’on leur avait données à la maison ou qu’ils avaient lues dans un livre ou un magazine.

Ce jeu semblait agir comme une clé, ouvrant la porte de la curiosité des enfants. Elle s’est demandée s’il n’y avait pas un moyen de l’introduire dans des leçons de sciences plus formelles.

Activité 1 : Livres-accordéons

Les matériaux intéressants collectés par les élèves peuvent être exposés dans une classe que l’on appellera le « musée de la science ». Les caractéristiques relatives à chacun de ces matériaux sont écrites sur des cartes pour documenter l’exposition, exactement comme dans un vrai musée. L’exposition s’élargit au cours du trimestre.

Lorsque vous avez rassemblé suffisamment de matériaux, demandez à des élèves en binômes de rédiger de petites brochures informatives pour l’exposition (voir Ressource 1 : Fabrication d’un livre-accordéon).

Assurez-vous de donner suffisamment de temps à vos élèves et aidez-les à rédiger un brouillon et préparer la mise en page des brochures qu’ils vont réaliser, afin qu’ils puissent être fiers de leur travail. Cela vous donne également l’occasion de vérifier l’exactitude des informations scientifiques. Essayez d’encourager des thèmes comme : « L’histoire du verre » ; « Comment est fabriqué le ciment » ; « De l’arbre aux livres ; « D’où vient le sel  ? » ; « Comment fabriquer sa propre colle » ; etc.

Les élèves plus âgés peuvent faire les livres pour que les plus petits puissent les lire.

Quelles différences avez-vous remarqué entre les premières ébauches et les versions finales ? Avez-vous demandé aux élèves de commenter les livres des uns et des autres ?

Section numéro 2 : Étude des solides

2. Mener une investigation sur les propriétés des solides en groupes