1. Classification : vivant ou non-vivant – Travaux pratiques et ressources

Lorsque nous découvrons quelque chose de nouveau, nous l’intégrons à tout ce que nous savons déjà. Nous élaborons notre propre vue d’ensemble (système d’organisation) dans notre tête. C’est comme cela que fonctionne le cerveau humain.

Réfléchissez à la manière dont nous organisons nos idées sur une famille, par exemple. Nous pouvons représenter nos idées dans un schéma que l’on appelle un arbre généalogique, où l’on place les gens selon la position qu’ils occupent dans notre vue d’ensemble. La Ressource 1 : Un arbre généalogique africain est similaire à tout arbre généalogique. Vous pouvez reconstituer avec vos élèves un arbre généalogique, en prenant par exemple celui de votre propre famille ou d’un personnage célèbre.

La biologie fonctionne de la même manière. En tant qu’enseignant, vous devez aider vos élèves à se construire une vue d’ensemble des êtres vivants et de leurs relations les uns par rapport aux autres. Il existe un système d’organisation reconnu et validé que les scientifiques ont développé au fil des ans. La Ressource 2 : La classification actuelle des êtres vivants montre de quelle manière les biologistes ont classé les être vivants en royaumes et autres subdivisions.

Pour aider les élèves à organiser leurs idées sur les êtres vivants, il est judicieux de démarrer avec des objets qui se trouvent dans votre environnement – des objets que les enfants connaissent et peuvent étudier facilement. L’Étude de cas 1 montre comment une enseignante a procédé dans sa classe et l’Activité 1 explique comment réaliser une exposition d’objets dans votre propre classe. Quand vos élèves seront capables de classer (trier) ces éléments par groupes, cela signifiera qu’ils auront alors acquis une véritable démarche scientifique.

Étude de cas 1 : La vue d’ensemble des êtres vivants

Les élèves de Mme Ama Akakpo à Amakpapé, au Togo, ont été surpris en découvrant deux nouvelles tables dans la classe. Sans faire aucun commentaire, Mme Akakpo a positionné à des emplacements précis quatre cartes en position verticale sur les tables. « Non vivant » sur la table de gauche et « Vivants », « Plantes » et « Animaux » sur la table de droite.

Mme Akakpo a donné à la classe cinq minutes pour sortir et rapporter différents exemples d’objets non vivants. Elle a fait des remarques sur ce qu’ils avaient rapporté de manière à les aider à regrouper les objets similaires sur la table des éléments non vivants. Mme Akakpo a fait bien attention à ce que les objets tels que les os, le bois, le carton et le papier soient placés du côté le plus proche de la table des êtres vivants. Pourquoi a-t-elle fait cela ?

Ensuite, elle a distribué une petite carte à chacun des élèves et leur a demandé de dessiner une plante ou un animal d’un côté et d’écrire le nom de la plante ou de l’animal au dos de la carte. Chaque dessin devait représenter quelque chose de différent des autres. Les cartes ont été rapportées au bureau et triées, affichées et discutées. Mme Akakpo s’est assurée du tri correct des cartes. (Elle avait à l’esprit le schéma organisationnel de la Ressource 2 mais elle a choisi de ne pas embrouiller les élèves en leur donnant trop d’explications prématurément.)

Mme Akakpo a terminé la leçon en demandant aux élèves d’observer tous les objets non vivants et de les trier en mettant d’un côté les objets ayant été vivants dans le passé et de l’autre ceux qui n’avaient jamais été vivants. Les élèves ont travaillé en groupes et cela a entraîné des discussions animées sur la plupart des objets exposés.

Activité 1 : Collecter des preuves de la vie qui nous entoure

Dites à vos élèves qu’ils vont exposer divers objets appartenant au monde du vivant et du non-vivant. Expliquez-leur que cela ne serait pas bien d’exposer des plantes et des animaux réels. Car ils ne doivent abîmer ni tuer aucun être vivant. Mais en revanche, ils doivent jouer les détectives et partir à la recherche d’indices et de preuves de tout ce qui appartient au monde du vivant – par exemple, des plumes, des fientes, des feuilles et des graines. Donnez-leur plusieurs jours pour rapporter les objets destinés à être exposés. Ensuite, expliquez les différentes classifications que vous mettrez en place (animaux, plantes, etc.), ce qui définit chacun des groupes et la position qu’occupe chaque objet dans l’exposition. Les élèves peuvent ensuite préparer des étiquettes pour l’exposition.

Lors de la leçon de science suivante, choisissez six objets exposés – trois vivants et trois non-vivants – et exposez-les sur une autre table.

Rassemblez vos élèves autour de la table et demandez-leur quels sont parmi ces six objets ceux qui sont vivants et comment ils le savent. Grâce à vos questions et à une discussion approfondie, vous devriez arriver à établir la liste des sept caractéristiques qui définissent les êtres vivants. La Ressource 3 : Les sept caractéristiques communes à tous les êtres vivants donne les renseignements nécessaires sur les caractères des plantes et des animaux.

Section numéro 1 : Classification des êtres vivants

2. Découvrir et confectionner des modèles en sciences – travail de groupes