2 Opinions des jeunes sur la religion, la tolérance et l'histoire

Avant de commencer à réfléchir à la manière de susciter l'intérêt des jeunes pour les questions de religion et de tolérance, il vaut la peine de marquer une pause pour examiner ce que l'on sait déjà de leurs attitudes à l'égard de la diversité religieuse. Une recherche en cours (voir : Maiden, Salmesvuori, Sinclair, Van Nieuwenhuyse and Wolffe, 2022) a abouti aux conclusions suivantes :

• Les jeunes valorisent la diversité religieuse et ont généralement une attitude plus positive à ce sujet que les personnes âgées (en théorie, du moins). Cependant, certains d'entre eux entretiennent encore des préjugés importants, par exemple contre la construction de mosquées, en Allemagne.
• De nombreux « cercles concentriques » d'influence façonnent les opinions des jeunes,la famille étant le plus important, suivi par les ami(e)s et l'école, et ensuite seulement leur propre communauté religieuse (si tant est qu'ils en soient membres).
• Le contexte local joue un rôle important. Par exemple, les chercheurs du projet RETOPEA ont mis en évidence des contrastes significatifs entre les jeunes des écoles de Londres situées dans des zones multiconfessionnelles très diverses et ceux d'une école d'une ville du nord-ouest de l'Angleterre à majorité blanche. Des contacts significatifs fréquents avec des croyants d'autres religions, en particulier à l'école, conduisent à une plus grande tolérance et acceptation.
• L'impact des médias audiovisuels est limité. Alors que les stéréotypes sont propagés à la fois par les émissions d'information et les programmes de fiction (par exemple, des extrémistes musulmans ou des pédophiles catholiques), les jeunes ont une approche critique de ce matériel et aimeraient voir les médias adopter une approche plus nuancée et équilibrée dans leur traitement de la religion. Leurs propres opinions sont de plus en plus susceptibles d'être influencées par YouTube et les médias sociaux ainsi que par des médias plus traditionnels. Bien que les médias sociaux ne soient pas soumis aux « garde-fous » traditionnels et puissent donc promouvoir de fausses informations telles que les théories du complot, ils peuvent également avoir des impacts positifs. Cependant, il est crucial de promouvoir l'éducation visuelle et médiatique afin que les jeunes disposent des moyens nécessaires pour porter des jugements éclairés.
• Les jeunes ont souvent une compréhension « présentiste » limitée du passé, ce qui reflète souvent leurs maigres connaissances en la matière. Ils ont tendance à invoquer des épisodes tels que l'Holocauste ou ce qu'on a appelé « guerres de religion » comme preuves que les choses étaient « pires » dans le passé qu'à l'heure actuelle ou à appliquer des jugements moraux anachroniques sans avoir conscience de la complexité des contextes historiques. Un objectif central du projet RETOPEA est de leur fournir des ressources et de les encourager remettre en question cette vision du passé afin d'aider les jeunes à le considérer comme une source d'idées pour réfléchir de manière créative à leur situation actuelle.