2 Puntos de vista de los jóvenes sobre la religión, la tolerancia y la historia

Antes de comenzar a pensar en cómo fomentar la participación de los jóvenes en cuestiones de religión y tolerancia, vale la pena hacer una pausa para ver lo que ya se sabe sobre sus actitudes hacia la diversidad religiosa. Las investigaciones en curso (ver: Maiden, Salmesvuori, Sinclair, Van Nieuwenhuyse y Wolffe, 2022) llevan a las siguientes conclusiones:

• Los jóvenes valoran la diversidad religiosa y suelen ser más positivos al respecto que las personas mayores (al menos en teoría). Sin embargo, algunos de ellos todavía tienen prejuicios significativos, por ejemplo, contra la construcción de mezquitas en Alemania.
• Numerosos capas de «círculos concéntricos» de influencias dan forma a las opiniones de los jóvenes, siendo la familia el más importante, seguido por los amigos y el colegio, y solo después su propia comunidad religiosa (si es que pertenecen a una).
• El contexto local es importante. Por ejemplo, los investigadores del proyecto RETOPEA encontraron contrastes significativos entre los jóvenes de escuelas de Londres situadas en áreas multiconfesionales muy diversas y los de un colegio de una ciudad del noroeste de Inglaterra con una población mayoritariamente blanca. El contacto significativo frecuente con personas de otras religiones, especialmente en la escuela, lleva a una mayor tolerancia y aceptación.
• Los medios de difusión tienen un impacto limitado. Si bien los estereotipos se propagan tanto en las noticias como en los escándalos, por ejemplo, de extremistas musulmanes o pedófilos católicos, los jóvenes abordan este material con un enfoque crítico y les gustaría que los medios fueran más matizados y equilibrados en su tratamiento de la religión. Además de los medios de comunicación más tradicionales, YouTube y las redes sociales tienen cada vez más influencia en sus opiniones. Aunque las redes sociales no están sujetas a los medios tradicionales y, por lo tanto, pueden promocionar noticias falsas como teorías de conspiración, también pueden tener un impacto positivo. Sin embargo, es de crucial importancia promover la alfabetización visual y mediática para que los jóvenes estén equipados para adoptar posturas de buen juicio.
• Los jóvenes a menudo tienen una comprensión del pasado «presentista» y limitada que suele reflejar conocimientos limitados. Tienden a considerar episodios como el Holocausto o las llamadas «cruzadas» como evidencia de que las cosas iban «peor» en el pasado que en el presente o imponen juicios morales anacrónicos sin comprender la complejidad de los contextos históricos. Un objetivo principal del proyecto RETOPEA es proporcionar recursos y motivación para desafiar esta visión del pasado y ayudar a los jóvenes a verlo como una fuente de ideas para pensar creativamente sobre su situación actual.