Le rôle principal du cerveau est de maintenir notre organisme dans des conditions adaptées à notre environnement. Il a donc 2 missions : assurer le fonctionnement coordonné de tous les organes et permettre aux individus d'agir sur leur environnement.

Pour ce faire, le cerveau fait partie d’un réseau de communication et de contrôle qui parcourt l’ensemble du corps. Ce réseau est appelé « système nerveux ». Le cerveau et la moelle épinière forment la partie centrale du système nerveux car c’est d’eux que partent tous les nerfs présents dans chaque partie du corps. Au sein de ce système, les informations sont relayées en quelques millisecondes sous forme de signaux électriques entre les organes sensoriels et le cerveau – et inversement. En fonction des informations qu’il reçoit, le cerveau prend alors une décision qu’il transmet par le système nerveux aux muscles qui exécutent l’action nécessaire afin de répondre rapidement aux changements de notre environnement.

De retour à l’intérieur du cerveau, celui-ci est constitué de neurones. Les neurones sont les cellules propres au cerveau, au même titre que les globules rouges sont les cellules propres au sang. Les neurones sont des cellules dites nerveuses car elles peuvent générer et transmettre les signaux électriques circulant dans le système nerveux. 

Apprendre implique de créer de nouvelles connexions entre les neurones des différentes régions cérébrales. Plus un apprentissage est répété et maîtrisé par un individu, plus ces connexions sont activées et renforcées. Se rappeler ou refaire une action devient alors de plus en plus « automatique ». Quand vous apprenez à conduire ou quand vous apprenez le nom de tous les départements français, vous modifiez votre cerveau ! 

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