3.2.5 Cualificación, inducción de nuevos docentes, tutoría y período de prueba

La superación de la formación docente inicial con éxito, incluidas las prácticas, supone la obtención de una cualificación o el Título de Profesor Cualificado (QTS). En la práctica, este es sólo el comienzo de una carrera docente, que conlleva un desarrollo continuo. Antes de la certificación o la licenciatura, es probable que los docentes recién titulados deban completar satisfactoriamente un periodo de prueba. Esto proporciona la oportunidad para motivar e iniciar a nuevos actores en el mundo de la enseñanza y el aprendizaje, establecer y mantener unos estándares profesionales adecuados y desarrollar la competencia práctica de los docentes. No todos los países exigen un período de prueba, pero se percibe cada vez más como un paso esencial antes de comenzar la carrera docente y debería considerarse como parte vital de la política docente. La duración habitual del periodo de prueba, que normalmente oscila entre varios meses y tres años (OCDE, 2005), debe establecerse con antelación y las condiciones para que se complete con éxito deben estar estrictamente ligadas a la competencia profesional. Si un candidato no completa el período de prueba satisfactoriamente, se debería brindar más apoyo profesional en una segunda oportunidad, pero en última instancia, la no aprobación del período de prueba indica la falta de adecuación para la docencia. No obstante, deberían existir procedimientos definidos para garantizar un proceso adecuado para aquellos que quieran apelar una evaluación negativa (OIT/UNESCO, 1966: art. 39).

Cuando un período de prueba precede a la certificación docente, puede estar asociado con la formación profesional continua o con un programa de cursos de inducción formal, evaluado con un examen formal o mediante la demostración por parte del docente de que cumple con el estándar para la certificación. En Escocia, por ejemplo, el proceso de inducción, que dura un año, finaliza con una evaluación formal de un «perfil final», presentado por el docente para demostrar que cumple con los requisitos de los 23 estándares profesionales (Comisión Europea, 2010: 33; véase también la Sección 3.6.8). Cuando se utilizan períodos de inducción, los requisitos y criterios que los rigen deben ser realistas y apropiados al contexto, de manera que no agreguen una carga desproporcionada a los docentes recién graduados y a sus supervisores.

En una situación ideal, se utilicen períodos de prueba o no, los docentes recién titulados deben completar programas de inducción, donde puedan profundizar los conocimientos, las destrezas y las actitudes que desarrollaron durante la formación inicial, con el respaldo de tutores que sean docentes experimentados. Junto con otras formas de apoyo profesional y programas de tutorías, la inducción para los docentes noveles puede mejorar la satisfacción laboral, incrementar la eficacia de los nuevos docentes (en la medida en que haya mayores ganancias de aprendizaje) y mejorar la retención (OIT, 2012: 22; OCDE, 2014a; 88). Cuando la inducción u otro apoyo profesional es muy breve o inexistente, especialmente en contextos aislados, tales como áreas remotas o con minorías lingüísticas, la motivación y eficacia del docente se ve menguada y el abandono es más probable (Bennell, 2004; Bennell y Akyeampong, 2007; VSO, 2008).

Es importante que la inducción se considere como una etapa del aprendizaje permanente basado en la formación inicial y que alimenta el DPC; deben establecerse vínculos eficaces entre los proveedores y los coordinadores de estos aspectos (Comisión Europea, 2010: 23).

La inducción puede basarse en el centro educativo, que es responsable de apoyar al nuevo docente; en la comunidad, donde los sindicatos de docentes ofrecen programas de apoyo; en el municipio o agrupación escolar que implementan programas de inducción; o basarse en un enfoque cooperativo entre los centros educativos y las instituciones de formación docente, con formación por tutorías o tutorías individuales/grupales organizadas por la institución de formación docente; este enfoque se observa a menudo en programas de inducción durante el periodo de prueba. Las agrupaciones de escuelas, que vinculan distintos centros escolares para fomentar el desarrollo profesional de los docentes dentro de la agrupación, son una forma común de desarrollo profesional en el mundo en vías de desarrollo, que normalmente dirige un centro escolar coordinador (que puede designarse de manera rotativa) que inicia y promueve el desarrollo profesional. Las agrupaciones docentes comparten experiencias y problemas y brindan apoyo profesional. Los temas clave de las agrupaciones son la apropiación y el control de la agrupación.

La inducción debe proporcionar apoyo personal, social y profesional a los nuevos docentes, lo que puede incluir tutorías, aportación de información por parte de docentes expertos o formadores de docentes, apoyo entre iguales y autorreflexión (Comisión Europea, 2010: 16-21; OIT, 2012: 245-246). Las investigaciones concluyen que los programas de inducción que tienen éxito son integrales, colaborativos y se centran en el aprendizaje profesional:

• Integrales: el proceso de inducción «muy estructurado, integral, riguroso y se supervisa con seriedad"; el papel de los desarrolladores, administradores, instructores y tutores está bien definido;
• Colaborativos: la cultura docente se basa en el trabajo colaborativo en grupo, donde la creación de la identidad de grupo es fundamental; se trata a los nuevos docentes como a compañeros con quienes se comparten experiencias, prácticas, herramientas e idioma.
• Aprendizaje profesional: vista como una fase en el proceso de aprendizaje profesional permanente, la inducción se centra en el crecimiento, el aprendizaje profesional y la profesionalidad de los docentes (Comisión Europea, 2010: 41).

Los tutores juegan un papel clave en los programas de inducción y su importancia va en aumento; en Singapur, existen programas estructurados de tutorías que amplían la inducción y los años de formación inicial para nuevos docentes hasta en dos años (OCDE, 2014A: 90, 93). Cuando docentes experimentados actúan como tutores para los colegas recién titulados, los criterios para su selección deben ser claros y basarse en marcos de competencias; los tutores deben recibir el apoyo y la formación adecuada, sus tutorías deben evaluarse regularmente y deben tener una carga docente reducida o disfrutar de incentivos, como una remuneración en base a sus responsabilidades (UNESCO, 2014a: 244). Cuando se respetan los criterios de competencia, empleando a docentes jubilados para actuar como tutores de docentes recién titulados, se puede garantizar que su valiosa experiencia y especialización no se pierdan para el sistema educativo una vez que dejan la docencia.

La ausencia de inducción en muchos países, especialmente en el África subsahariana, puede ser una de las razones de los altos índices de abandono profesional. Tener un tutor del mismo ámbito, contar con tiempo para planificar en conjunto o poder colaborar con otros docentes son posiblemente los factores que más reducen la rotación docente; si c174los docentes participan en grupos o paquetes de tutoría y actividades grupales de inducción, [es] menos probable que se vayan a a otros centros educativos o dejen la docencia al finalizar el primer año» (Smith e Ingersoll, 2004: 706).

Los responsables de las políticas pueden considerar las siguientes preguntas claves al diseñar un programa de inducción apropiado para el contexto local:

• ¿cuáles son los objetivos de la política del programa de inducción de iniciación?
• ¿la política cubre los aspectos clave de la inducción?
• ¿han participado todos los actores en la elaboración de la política?
• ¿se han definido de manera clara las funciones y responsabilidades de cada actor?
• ¿han recibido todos los actores la preparación que necesitan para cumplir con sus responsabilidades?
• ¿cómo se integra el proceso de inducción en la sucesión de aprendizajes permanentes de los docentes?
• ¿se han destinado los recursos financieros y temporales adecuados?
• ¿qué medidas pueden garantizar que la política se implementa de manera consistente?

El Cuadro 3.4 contiene una lista de control para los responsables de las políticas.