Oportunidades de desarrollo profesional horizontal

Hasta hace relativamente poco tiempo, el único modo que tenían los docentes de avanzar por encima de un cierto grado, en términos de responsabilidad y remuneración, con demasiada frecuencia era abandonar las aulas para ocupar puestos en la gestión escolar, puestos de administración educativa o de desarrollo político, lo que se conocía como desarrollo «vertical» de la carrera. Hoy en día, existen diversas opciones de crecimiento profesional «horizontal» que reconocen la necesidad de permitir que los buenos docentes sigan enseñando y que utilicen su experiencia y competencia para beneficiar a otros docentes. Una trayectoria profesional horizontal implica la existencia de varias categorías, con las correspondientes franjas salariales. El ascenso a partir de la primera categoría, donde comienzan los docentes recién titulados, hasta la categoría de docente eficaz depende de a la obtención de una licenciatura o certificación por parte del docente. Los distintos sistemas educativos tienen una serie de categorías o niveles diferentes, con títulos como «docente experto», «docente especialista», «docente encargado», «docente tutor», «habilidades avanzadas» o «docente guía». Cada categoría debe estar asociada a un marco de competencias claro, que describa los niveles de rendimiento requeridos y las pruebas usadas para definirlos (véase la Sección 3.7).

Las oportunidades de desarrollo profesional horizontal generalmente incluyen permanecer en el aula como docente «experto» y encargarse del desarrollo de planes de estudios y de materiales, respaldar y ofrecer tutoría a compañeros, coordinar la planificación y enseñanza dentro de una asignatura o grado (como director de departamento o director del curso), o como docente con «habilidades avanzadas», que asume responsabilidades como brindar apoyo a la dirección escolar. También puede incluir tareas externas al centro escolar, como es el caso de los docentes tutores que trabajan en una agrupación escolar, que actúan como líderes o forman a un grupo de docentes, o que contribuyen al desarrollo del plan de estudios o con tareas de investigación. Además de un mayor salario, esos puestos pueden incluir prestaciones adicionales; por ejemplo, «pagos por tareas de enseñanza y aprendizaje», remuneración por ser coordinador del curso o del departamento, compensaciones por actividades de tutoría o reducción de las horas de docencia.