Aussi appelé « groupe témoin », il s’agit d’un groupe de participants à une expérience ou à une intervention, utilisé comme référence par rapport aux autres participants étudiés. Il peut s’agir d’un groupe de participants autistes qui ne bénéficient pas de l’intervention étudiée ou qui reçoivent un traitement habituel, ou d’un groupe qui ne présente pas d’autisme. (Voir aussi étude contrôlée).