Dans les semaines 1 à 3, vous avez acquis une certaine compréhension de comment le comportement et la pensée des personnes autistes peuvent différer de ceux des personnes neurotypiques, et vous avez appris les différences clés qui constituent une base pour le diagnostic. Mais comment et pourquoi de telles différences se produisent ? C’est une question à laquelle les scientifiques ont essayé de répondre. Ils ont proposé des explications et des  « théories » concernant la psychologie de l’autisme (comment l’esprit fonctionne), la neurobiologie (les structures et fonctions du cerveau et du système nerveux), et la génétique, c’est â dire, l’influence des gènes sur les traits physiques et psychologiques d’une personne, ce qui rend plus probable  la survenue de l’autisme chez certaines personnes que chez d’autres. Cette semaine, nous examinerons certains points saillants de ce travail scientifique. Notez que certaines de ces études considèrent les relations entre différents niveaux (psychologie, neurobiologie et génétique).

Regardez maintenant la vidéo suivante dans laquelle la Dr Ilona Roth introduit le travail de cette semaine.

Transcription

À ce stade, vous devriez avoir une bonne idée une bonne idée des caractéristiques clés de l’autisme. Mais comment et pourquoi l’autisme survient-il ? Cette semaine, vous découvrirez comment les scientifiques ont essayé de répondre à ces questions, en offrant une variété d’explications ou de théories basées sur leurs recherches. Vous connaîtrez certaines théories psychologiques centrées sur le fonctionnement de l’esprit ; des théories neurobiologiques, qui traitent de la structure et du fonctionnement du cerveau et du système nerveux ; et la génétique– des indications concernant les gènes qui sous-tendent des traits particulièrement associés avec l’autisme. Il y a une énorme quantité de travail scientifique sur l’autisme, et seule une fraction peut être couverte dans cette semaine d’étude.

En commençant par la psychologie, une théorie influente soutien que les personnes autistes ont tendance à éprouver des difficultés à comprendre ce que les autres personnes pensennt, ce qui les conduisent à mal interpréter les situations sociales. Une autre théorie clé relie la forte préférence des personnes autistes pour la structure et la routine aux difficultés de flexibilité mentale et de la planification. Deux autres théories psychologiques que nous allons considérer établissent des connexions entre les difficultés et les forces de l’autisme. Certaines théories neurobiologiques suggèrent que des atypicalités subtiles dans la structure et le fonctionnement du cerveau jouent un rôle dans l’autisme. D’autres travaux de neurobiologie se concentrent sur les différences dans la façon dont l’informations sont transmises via les fibres nerveuses et sur l’action de certaines hormones.

La génétique de l’autisme est à la fois convaincante et complexe. Le fait que l’autisme puisse affecter plus d’un membre de la même famille fournit des preuves solides d’une influence génétique. Mais un grand nombre de gènes candidats ont été identifiés, et ils semblent varier d’une personne à l’autre. Les explications de l’autisme ont beaucoup progressé depuis les débuts, mais il n’y a pas de traduction simple entre les découvertes scientifiques et les solutions pratiques qui aident les personnes autistes.
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À la fin de cette semaine, vous devriez être en mesure de/d’ :

• comprendre les principales approches pour expliquer l’autisme
• différencier trois niveaux d’explication : psychologique, neurobiologique et génétique
• comprendre les explications psychologiques clés concernant des schémas de pensée autistes et identifier les implications pour la vie quotidienne
• apprécier les idées principales concernant le fonctionnement du cerveau et du système nerveux dans l’autisme
• apprécier le rôle complexe des influences génétiques dans l’autisme.