Une condition, particulièrement observée chez les enfants, dans laquelle une personne ne parle pas ou ne communique pas efficacement dans des situations où elle ne se sent pas à l'aise, en sécurité et détendue. Par exemple, un enfant ne peut pas parler - ou tenter de communiquer - à l'école, alors qu'il le fait à la maison avec sa famille proche. Dans de nombreux cas, le silence sélectif peut être attribué à une forte anxiété sociale. Lorsqu'il est associé à l'autisme, il peut être lié à un problème de communication plus fondamental.