En France, il s’agit d’établissements qui accueillent les enfants et adolescents de 6 à 20 ans présentant des difficultés cognitives diverses, dont la déficience intellectuelle, qu’elle accompagnée ou non d’autres difficultés (polyhandicap, troubles neurodéveloppementaux, etc.). Ces établissements peuvent accueillir les jeunes en internat, externat ou accueil temporaire, selon les structures et les âges des enfants.