7.1 Yann and working out the meaning of words

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Je m’appelle Yann Renard. J’ai 56 ans, je suis enseignant et directeur d’une école primaire. Je travaille dans cette école depuis une trentaine d’années. J’ai fait le choix d’habiter aussi dans le village où j’enseigne. C’est un village qui est en périphérie de la ville d’Amboise. C’est un village disons rural ce qui me permet de pratiquer les activités que j’aime bien. Je joue au tennis, je suis cavalier aussi donc la campagne, ça me permet de pratiquer et de faire de la balade.

Pour mes amis, alors je suis souvent caricaturé comme étant « le fonctionnaire ». Bien sûr, c’est toujours sur le ton de la plaisanterie. Je suis aussi la personne qui, grâce à sa curiosité, je m’intéresse à beaucoup de choses, j’ai une bonne mémoire donc j’ai de tas d’informations, et quelquefois, on me questionne, je sers de, pas d’encyclopédie mais je réponds à des questions sur l’histoire, la géographie, la littérature, et je crois que cette curiosité, je l’ai eue grâce à l’école et j’ai gardé cette curiosité, donc oui je crois qu’on peut me décrire comme quelqu’un de curieux et peut-être un peu bavard.

Ce qui me rend heureux dans la vie, ce sont des petits moments. Alors des moments que je peux passer avec, au sein de ma profession, avec mes collègues, mais aussi rencontrer des amis sur un court de tennis, c’est passer, un après-midi à la terrasse d’un café à parler, c’est aller au restaurant, c’est aller au cinéma avec des amis. Moi, je me contente de choses très simples.

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If you speak English or any of the European languages which emerged from Latin (Italian, Portuguese, Romanian, Spanish), then you can use your knowledge of these languages to understand many French words which share the same origin, similar spelling and usually the same meaning. These words are known as cognates.

Many French words ending in ‘-tion’ have cognates ending in ‘-tion’ in English, ‘-zione’ in Italian, ‘-ção’ in Portuguese, ‘-ţiune’ in Romanian, ‘-ción, in Spanish

Many French words ending in ‘-sion’ have cognates ending in ‘-sion’ in English, ‘-sione’ in Italian, ‘-são’ in Portuguese, ‘-iune’ in Romanian, ‘-sión, in Spanish

Many French words ending in ‘-té’ have cognates ending in ‘-ty’ in English, ‘-tà’ in Italian’, ‘-dade’ in Portuguese, ‘-tate’ in Romanian, ‘-tad’ in Spanish.

Many French words starting with the letter ‘é’ followed by a consonant have cognates in English, Italian, Portuguese, Romanian and Spanish where ‘é’ is either replaced by ‘s’ or ‘s’ is placed after the letter ‘e’ and before the consonant.

Now listen again to Yann, first without the subtitles, then if necessary with the subtitles. Using what you have learned above, can you hear the French words for

school (English)

attività (Italian)

curiosidade (Portuguese)

informaţie (Romanian)

profesión (Spanish)

One way in which you can use your existing knowledge of French to extend your vocabulary and thereby improve your listening comprehension skills is to try to learn related words (for example a noun, a verb and an adjective) together. In addition to making vocabulary learning more productive (three words for the price of one!) this will help develop your ability to work out the meaning of what may at first appear to be unfamiliar words. An example from Yann’s speech might be:

• enseignant (noun) = teacher; l’enseignement (noun) = education
• enseigner (verb) = to teach
• enseigné (adjective) = taught

Using a dictionary and the transcript, can you find other possible word groups for vocabulary learning based on words in the video clip ?