Les affirmations concernant l’autisme devraient être basées sur une évaluation raisonnée et attentive des preuves provenant de sources fiables. Il existe de nombreuses façons d’obtenir des preuves, et aucune méthode ne peut fournir l’ensemble des réponses. Les méthodes clés, telles que discutées dans cette section, impliquent généralement d’étudier l’autisme avec une « perspective extérieure » — c’est-à-dire depuis le point de vue du clinicien ou du chercheur. Dans la section suivante, vous examinerez les idées dérivées de la « perspective intérieure » — à partir des témoignages des personnes autistes ou des membres de la famille proche. Les méthodes des chercheurs et des cliniciens peuvent également impliquer de travailler en proche collaboration avec les personnes autistes et leurs familles pour obtenir des points de vue « de l’intérieur » (c’est ce qu’on appelle la « participation des usagers » en France). C’est pourquoi les approches « de l’extérieur » et « de l’intérieur » ne sont pas toujours clairement différenciées.