En 1985, trois psychologues britanniques, Simon Baron-Cohen, Uta Frith et Alan Leslie, publièrent une étude expérimentale suggérant que les enfants autistes ont des difficultés à comprendre ce que les autres pensent et ressentent – une difficulté liée à la « théorie de l'esprit » (Baron-Cohen, Leslie et Frith, 1985). Ces résultats encouragèrent une importante vague de recherches, des années 1990 à ce jour. Bien qu’elle ne soit en aucun cas la seule nouvelle théorie proposée durant cette période, et tout en ayant été beaucoup modifiée, elle reste une théorie influente. Vous la rencontrerez plus tard dans le cours.

Figure 7 Simon Baron-Cohen, né en 1958

Figure 8 Uta Frith, née en 1941