Semaine 2 : En savoir plus sur les caractéristiques de l'autisme
4. Différences non sociales
4.1. Intérêts spécifiques
De nombreuses personnes autistes, enfants comme adultes, développent un « intérêt spécifique », souvent particulièrement intense, pour un sujet donné. Ils peuvent être tellement absorbés que cet intérêt a la priorité sur d'autres choses, y compris manger et dormir. L’intérêt spécifique peut ne pas sembler inhabituel en lui-même, mais ce qui le rend particulier est la force et l’intensité avec lesquelles les personnes autistes s’y consacrent. Par exemple, alors que de nombreux jeunes enfants adorent Flash, du dessin animé Flash McQueen, une jeune personne autiste peut avoir tendance à regarder ses épisodes préférés sans cesse, à l'exclusion de tout autre programme pour enfants, ou à les regarder encore à l'adolescence. Certains intérêts spécifiques autistiques sont assez différents de la plupart des hobbies et loisirs des autres, se focalisant sur des sujets atypiques, tels que les machines à laver ou la liste des passagers du Titanic, par exemple.
Les personnes neurotypiques peuvent avoir du mal à comprendre l’attirance de ces intérêts spécifiques inhabituels, et les parents peuvent manifester leur frustration devant la quantité de temps que leur enfant consacre à son intérêt, à l’exclusion des autres activités, et l’incessant questionnement qui peut y être accompagné. Certains praticiens dans ce champs arguent que les intérêts spéciaux sont néfastes car ils exacerbent l’isolement social et excluent les autres opportunités d’apprentissage. Pourtant, la personne avec un intérêt peut trouver son passe-temps spécial épanouissant et réconfortant (Grove, Roth et Hoekstra, 2016). En fait, quelques praticiens pensent que les intérêts spécifiques peuvent servir de supports efficaces pour développer l’apprentissage. Par exemple, les enseignants peuvent se baser sur ces intérêts spécifiques pour développer la lecture, l’écriture et autres compétences, ou simplement pour récompenser la participation à d’autres tâches. Trouver d’autres personnes présentant le même intérêt peut également conduire à la création d’un groupe d’amis. Il reste beaucoup à explorer dans ce domaine.
Activité 2 : Intérêts spécifiques
Durée : environ 10 minutes
Lisez les deux extraits ci-dessous dans lesquels des personnes autistes décrivent leurs intérêts spécifiques. Trouvez-vous quelque chose d’inhabituel concernant ces intérêts ? – que ce soient les sujets, ou la façon avec laquelle ils sont investis ? Écrivez quelques notes.
En CM1, je m’intéressais à la fois aux dinosaures et à l’astronomie, particulièrement car c’était l’époque des vols de reconnaissance de la sonde Voyager autour de Jupiter et Saturne. Mon appétit pour l’information était vorace et je pouvais rechercher ou photocopier tout ce que je trouvais sur le sujet dans le journal, les magazines, les revues universitaires et les livres. Je pense que mon intérêt pour les dinosaures a décliné depuis, bien que je me souvienne d’une fois où j’étais allée dans la piscine des voisins et je suis allée questionner de parfaits inconnus pour leur demander de me poser n’importe quelle question sur les dinosaures car j’avais l’impression de tout savoir sur le sujet.
Sarah citée dans Sainsbury, 2000, p. 68
Mes parents et ma famille n’étaient pas très intéressés par la lecture ou par le genre de choses qui m’intéressaient donc c’était difficile et c’était dur pour ma famille d’apprécier la façon passionnée avec laquelle je me plongeais dans les choses. Ils ne comprenaient pas que quelqu’un puisse vouloir avoir 100 souris, par exemple, des petits souris blanches avec des yeux pourpres que j’élevais dans le garage dans les boîtes en fer de Smiths Crisps avec du grillage, et ils ne comprenaient pas pourquoi je collectionnais les scarabées ou pourquoi j’alignais mes insectes pour les faire courir. Mes sœurs ne faisaient pas ces genres de jeu, elles jouaient à la dinette et aux maisons de poupée et je n’étais pas intéressée par ce genre de choses.
Lawson et Roth, 2011
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Réponse
Le premier extrait décrit des intérêts spécifiques que beaucoup d’autres partagent. Mais l’engagement avec l’intérêt est particulièrement intense, et la tentative l’impliquer des inconnus dans un quiz est également un peu inhabituel.
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