Semaine 2 : En savoir plus sur les caractéristiques de l'autisme
7. Autres dimensions de l’autisme
7.2. Difficultés médicales et psychologiques associées à l’autisme
Chez certains personnes, l’autisme s’accompagne des problèmes de santé physique ou mentale.Un des plus fréquente est l’épilepsie. Il est estimé que plus d'un quart des personnes sur le spectre de l’autisme pourrait être sujets à l’épilepsie, ce qui est plus fréquent avec l’autisme accompagné d'une une déficience intellectuelle (Viscidi et al., 2013). Certains chercheurs pensent qu’il y a des origines communes entre les activités cérébrales atypiques associées à l’autisme et à l’épilepsie. Heureusement, il existe une gamme de médicaments et de traitements qui peuvent aider à empêcher les crises de survenir, même si ce n’est pas toujours possible.
D’autres problèmes fréquemment associés à l’autisme incluent notamment la dyslexie, le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDA/H) et les troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Dans cet extrait, Alex parle de son obsession avec le lavage de main et comment il est parvenu à s’en sortir.
Transcription
J’avais aussi un Trouble Obsessionnel Compulsif. J’en ai. Et là
encore, je pense que c’est assez fréquent, plus fréquent chez les personnes autistes.
Mais en fait je me lavais les mains parce que j’avais peur des microbes.
J’allais me laver les mains comme six fois chaque fois que j’allais aux
toilettes, donc je finissais par me laver les mains 80 à 100 fois par jour. Et
j’ai fait de la TCC [thérapie cognitivo-comportementale] pour ça. Et l’une des
choses qu’ils m’ont fait c’était la thérapie d’exposition. Ils me faisaient,
par exemple, toucher le sol, et ensuite je devais retarder le lavage des mains
et augmenter l’intervalle chaque fois pour m’enseigner qu’il n’y a rien de mal
dans ça et pour me débarrasser de la peur.
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La dépression et l’anxiété sont également communes chez les personnes autistes, et il y a de nombreuses raisons à cela. À l’école, les élèves avec autisme sont souvent victimes d’intimidation ou de harcèlement, car les autres les perçoivent différents ou excentriques, ce qui peut causer une faible estime de soi et un isolement social. De même, à l’université ou dans le milieu professionnel, les personnes autistes peuvent avoir des difficultés à s’intégrer et à se faire des amis, souffrant d’autant plus qu’elles ne comprennent pas pourquoi. Ici, Alex parle de ses expériences de harcèlement à l’école.
Transcription
Ilona Roth (IR) : De quelles manières penses-tu que l’autisme t’a affecté en grandissant ?Alex : Principalement, je pense… et je dirais que c’est la même chose pour n’importe quelle personne un peu différente, c’est que les harceleurs aiment s’en prendre aux gens qu’ils pensent être différents, parce que ça leur donne une satisfaction. Donc je pense que j’étais un peu plus sujet au harcèlement, et j’ai été harcelé à l’école. Mais je m’en suis sorti.
IR : Comment penses-tu que tu as réussi à t’en sortir ? Quelles stratégies as-tu utilisé ?
Alex : Il m’a fallu du temps pour apprendre les stratégies, mais assez souvent, la meilleure chose à faire, je dirais, c’est d’ignorer les harceleurs. Parce qu’ils veulent une réaction, et si vous ne leur donnez pas, j’ai appris… c’est ce que les gens m’ont dit, qu’ils iront trouver quelqu’un d’autre. Donc simplement les ignorer.
IR : Et en dehors du harcèlement, peux-tu nous parler d’autres problèmes particuliers que l'autisme a causé quand tu étais enfant ?
Alex : Ce
n’est pas vraiment un problème aujourd’hui, parce que en grandissant j’ai
rencontré certaines personnes vraiment super, mais je dirais que quand j’étais
à l’école, je n’avais pas particulièrement beaucoup d’amis. J’en avais
seulement trois ou quatre. Mais maintenant, je connais beaucoup de monde, donc
je vais mieux. Et bien sûr, en travaillant et étudiant, j’ai rencontré toutes
sortes de gens avec des intérêts similaires aux miens, donc ça aide.
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La National Autistic Society (NAS 2018a, 2018b) offre des informations complémentaires, en anglais, sur les problèmes abordés dans cette section.
Des informations en français sont également accessibles sur le site gouvernemental dédié à l’autisme et aux troubles neurodéveloppementaux : https://handicap.gouv.fr/autisme-et-troubles-du-neuro-developpement/ ainsi que sur le site de la Haute Autorité de Santé : https://www.has-sante.fr/jcms/c_2829216/fr/autisme-travaux-de-la-has.
Vous pouvez aussi consulter le Site du Groupement National des Centres Ressources Autisme (GNCRA), qui est la tête de réseau des CRA en France et qui propose des ressources sur l’autisme : https://gncra.fr/