On considère généralement que l’autisme ne peut pas être diagnostiqué de manière fiable avant l’âge de deux ans. Cependant, pour certains enfants diagnostiqués par la suite avec l’autisme, les parents mentionnent des différences subtiles au regard des principales étapes de développement typique lors de la première année de vie, telles que des retards pour s’asseoir ou parler (Charwarska et al., 2007), ou ils rapportent que leur enfant n’aimait pas les câlins, ou était difficile à nourrir ou à réconforter (Young, Brewer et Pattison, 2003).