L’expérience des parents d'enfants autistes en France est très semblable à celle des premiers parents britanniques. Mais les croyances erronées et les attitudes stigmatisantes à l’égard des parents ont duré beaucoup plus longtemps en France qu’au Royaume-Uni et dans d'autres pays européens. Cela s’explique en grande partie par le fait que la théorie et les pratiques psychanalytiques sont restées relativement dominantes en France, et ancrées dans la culture française, alors que leur influence sur la pensée psychiatrique s’est considérablement réduite ailleurs (Bates 2018). Gilbert Lelord, mentionné dans la première semaine, a été l’un des rares cliniciens français à s’opposer à l'explication psychanalytique de l’autisme depuis les années ‘60s, en promouvant une vision neurodéveloppementale de la cause. 

Comme au Royaume-Uni, les organisations formées par les parents ont joué un rôle pionnier dans le changement des attitudes et des pratiques en France, surtout depuis l'inauguration d'Autisme France en 1989. Il reste du chemin à parcourir pour rattraper les autres nations européennes en matière de diagnostic et de services. Le Plan Autisme lancé par le gouvernement en 2018 est le quatrième du genre, et vise à faciliter l'accès au diagnostic, l'inclusion dans l'école ordinaire et d'autres services.