L’intervention naturaliste la plus connue et la plus utilisée est le « PECS » (acronyme anglais pour Picture Exchange Communication System : système de communication par échange d'images), conçu dans les années 1990 dans le but d’enseigner des compétences de communication fonctionnelle, en particulier aux enfants autistes avec peu ou pas de langage. Chaque enfant est évalué individuellement afin d’identifier les objets et les activités qu’il ou elle trouve gratifiants, et un carnet ou un tableau de petites images est compilé en fonction des préférences de l’enfant.

L’enfant est ensuite guidé à travers différentes étapes vers l’objectif de formuler des demandes spontanées pour ces items, un adulte agissant comme partenaire de communication et un second adulte comme le souffleur physique. Lorsque l’enfant tend la main vers l’objet désiré, le souffleur le guide alors physiquement pour prendre l’image de l’objet correspondant et la déposer dans la main du partenaire de communication. Le prompteur physique réduit progressivement l’aide qu’il apporte à mesure que l’enfant devient plus indépendant dans la sélection des images de ce qu’il ou elle souhaite, et en les échangeant contre l’objet lui-même.

Une fois que l’enfant utilise les images dans les échanges communicatifs spontanés, l’intervention du « PECS » vise à renforcer cette spontanéité et à améliorer la capacité de l’enfant à distinguer ces images, en augmentant le nombre d’images disponibles, d’abord à partir d’un tableau, puis d’un dossier. L’enfant est également encouragé à généraliser ses nouvelles compétences de communication à différents environnements et partenaires de communication, à produire des communications plus complexes, et finalement à faire des commentaires sur les choses qu’il voit plutôt que simplement demander ce qu’il veut.

Regardez l’extrait vidéo suivant qui illustre l’utilisation du PECS dans des classes de l’école Queensmill School à Hammersmith au Royaume-Uni. Remarquez que ces enfants ont atteint le stade où ils combinent les pictogrammes avec des phrases telles que « je veux », et parfois en disant ces phrases à voix haute. Regardez attentivement comment les partenaires de communication utilisent le PECS dans ces extraits et gardez cela à l’esprit pour l’activité 4, dans la prochaine section.

Transcription

[Voix interposées]

Instructeur 1[à l’enfant 1] : Que voudrais-tu ? Choisis une couleur.

Enfant 1 [pointe] : Je veux une voiture.

Instructeur 1 [à l’enfant 2] Et tu choisis une couleur.

Enfant 2 : Oui !

Enfant 1 : Une petite voiture.

Instructeur 1 : Cherche la bleue. Bravo !

Enfant 1 : Voiture bleue. 

Instructeur 1 : Plein de voitures différentes.

Enfant 2 : Oui !

[Voix interposées]

Instructeur 1 : Petite ou grande ? Petite ou grande ? Petite voiture ?

Enfant 2 : Petite voiture.

Instructeur 1 : J’ai une grande voiture, une grande voiture bleue, et une petite voiture bleue.

[Voix interposées]

Instructeur 1 à enfant 2 : Une grande voiture bleue, bien joué. Voici ta grande voiture bleue.

Instructeur 2 [au journaliste] : Maintenant, parce qu’Oliver a quelques problèmes avec la discrimination, pour que ce soit plus facile pour lui, je mets le symbole de son sac sur le devant de la page, de cette façon il pourra plus facilement choisir entre les aliments qu’il veut manger. En plus, nous faisons des maths durant les collations, donc je mets quelques nombres pour qu’Oliver demande combien de choses il voudrait manger. 

Instructeur 2 [à Oliver] : On a perdu un symbole, donc je vais utiliser celui-ci. D’accord, Oliver ? 

Je veux des images.

[Voix interposées]

Oliver : Je veux des bretzels.

[Voix interposées]

Intervieweuse [à l’instructeur 2] : Quelle gamme d’habiletés vous gérez dans cette classe ?

Instructeur 2 : Vous pouvez répéter, s’il vous plaît ?

Instructeur 1 : Quelle gamme d’habiletés ?

Instructeur 2 : Nous avons une grande variété d’habiletés. On a, en fait, trois groupes différents. Les enfants qui travailler à très bas niveau… [se fait couper par Oliver]

Oliver : Je veux des bretzels, je veux des bretzels.

Instructeur 2 : Combien, Oliver ?

Enfant 3 [Oliver ?] : Cinq.

Oliver : [Inaudible]

Instructeur 2 : Je veux cinq bretzels.
_____________________________________________________________________