La mesure dans laquelle les personnes autistes sont capables de mener une vie adulte « standard » est très variable. En général, les personnes les plus profondément affectées auront probablement plus besoin de soin et de soutien, que ce soit à domicile ou dans un foyer résidentiel. Toutefois, ce groupe peut également comprendre des adultes sans déficience intellectuelle, qui vivent des niveaux d’anxiété très invalidants, ou qui trouvent trop difficiles les capacités de fonctionnement adaptif telles que s’habiller, préparer les repas ou payer les factures. D’autre part, un nombre significatif d’adultes vivent de manière indépendante de leurs parents ou de toute autre forme de soutien. Ce groupe comprend sans doute de nombreuses personnes dont l’autisme n’a pas été diagnostiqué.