Les études longitudinales de groupes de recherche suggèrent qu’un petit nombre d’enfants ayant reçu un diagnostic de spectre de l’autisme perdent les symptômes correspondant à ce diagnostic bien qu’ils puissent conserver quelques symptômes subtils similaires, par exemple, à ceux du TDA/H (Suh et al., 2016). La recherche sur les facteurs favorisant ce devenir en est encore à ses débuts. Deborah Fein, une chercheuse de premier plan dans ce domaine, suggère qu’une grande proportion du groupe ayant obtenu ce résultat a reçu une intervention intensive précoce de type ABA (voir semaine 5), mais elle émet également l’hypothèse que des facteurs biologiques pourraient différencier le groupe des autres groupes du spectre autistique (Fein et al., 2013). 

Ce type de devenir n’est pas du tout commun, et on peut se demander si le fait d’être « libéré » de l’autisme est nécessairement un devenir positif. En outre il est possible que la « disparition » des symptômes d’une personne autiste se produisent simplement parce que la personne a appris à les masquer (Weisbard-Bartov et al 2020). Le « masquage » est l’acte de dissimuler ses propres comportements préférés afin de paraître plus neurotypique. Cette tendance a été observée en particulier chez les femmes autistes. En tout cas, il est fréquent que les personnes autistes considèrent leur autisme comme partie intégrante de leur identité et ne souhaitent pas le perdre. Et comme le montrent les vies de Timothy, Donald, Wenn et Stéfane, des devenirs positifs à l’âge adulte devraient être évalués en fonction de chaque cas individuel.