La propagation rapide de Covid-19 au printemps 2020, et les périodes de confinement et d’autres restrictions de la vie quotidienne qui ont suivi, ont eu un impact considérable pour tout le monde. Cependant, il y a de plus en plus preuves que l’impact sur les personnes autistes, et sur d’autres personnes ayant des besoins spéciaux a été particulièrement profond (Colizzi et al 2020). Des changements tels que le port de masques, la perturbation des routines quotidiennes familières et l’interruption des services de soutien habituels ont tous eu un impact. En outre, malheureusement, il semble que les personnes autistes vivant dans les foyers de groupe soient particulièrement exposées au risque de contracter le Covid-19 (Banks and Jeffrey-Wilensky 2020).

Dans l’activité 5, vous examinerez l’une des nombreuses façons dont Covid-19 et ses conséquences peut avoir un impact particulier sur les personnes autistes.

Activité 5

Quelles difficultés supplémentaires le port d’un masque pourrait-il poser à une personne autiste ? Notez deux formes d’impact.

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Discussion

Le port d'un masque facial pourrait provoquer de nombreuses sensations désagréables pour une personne autiste. Il s’agit notamment de la texture du tissu qui gratte, du contact serré entre le haut du masque et la peau, et de la tension de l’élastique sur les oreilles. Les sensations sous le masque comprennent l’odeur chaude et humide de l’air recyclé. En outre, la sensation d’inspirer et d’expirer de l’air par le nez peut sembler restrictive, ce qui peut susciter des inquiétudes et des préoccupations.

En plus, les masques faciaux portés par les autres peuvent augmenter les problèmes de communication sociale. Les personnes autistes peuvent avoir des difficultés à lire l’expression faciale d’une autre personne sous un masque à une distance socialement appropriée. En outre, lorsqu’on regarde le visage masqué d’une autre personne, les yeux sont la principale zone du visage qui est visible. La difficulté de maintenir un contact visuel constitue un obstacle supplémentaire dans le domaine de la communication sociale. Comme les masques étouffent les voix, la communication verbale devient également plus difficile.

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Heureusement, les organisations qui soutiennent les personnes autistes et leurs familles se sont mobilisées pendant la pandémie, cherchant à s’assurer qu'elles continuent à recevoir l’aide dont elles ont besoin.

La National Autistic Society du Royaume-Uni offre une série d’informations et d’aides liées à Covid, y compris, par exemple, comment accéder à une aide financière et des conseils pour les parents qui doivent scolariser leur enfant autiste à domicile pendant le confinement.

Pareillement en France, la GNCRA propose une grande variété de ressources pour les personnes autistes et leurs familles pendant le pandémie :

Covid-19 : Outils & Contacts Utiles - GNCRA