Англійська мова. Початок (Частина 1)
Англійська мова вже існувала приблизно чотириста років, перш ніж її почали називати англійською. Вперше вона з’явилося приблизно у п’ятому столітті нашої ери, коли кілька германських племен із Північної Європи, яких ми зараз називаємо англосаксами, прибули до Британії і принесли з собою кілька своїх місцевих діалектів. Протягом наступних кількох сотень років, коли ці племена асимілювалися та почали поширюватися по країні, мова почала повільно розвиватися. Проте лише в дев’ятому столітті термін «англійська» почав регулярно використовуватися для позначення мови (Crystal, 2005, стор. 27). Англійська мова не була «англійською» принаймні близько чотирьох століть свого існування.
У цей ранній період своєї історії англійська була лише однією з багатьох мов, якими розмовляли на материковій частині Британії. Англо-саксонські хроніки – найдавніша історія Британії, написана англійською мовою – починають свою розповідь про країну з пояснення, що:
Острів Британія становить вісімсот миль у довжину і двісті у ширину. Існують п'ять мов: англійська, брито-валлійська, шотландська, піктська та латинська. Першими мешканцями цієї землі були британці (англ. Britons).
Тож на початку англійська була лише однією з кількох мов на островах; це була мова без сильної ідентичності та без особливого статусу. Протягом перших кількох століть свого існування це була місцева мова, якою розмовляла частина населення острова біля західного узбережжя континентальної Європи.
