Figures de style
Comme vous avez vu dans l’activité précédente, les écrivains déploient une gamme de techniques pour créer un effet ou de sens ou de sonorité dans des textes censés à être lu à haute voix. Ces procédés s’appellent des « figures de style », parmi lesquelles nous trouvons :
L’allégorie où une chose abstraite est représentée par une image concrète ou une personne. Par exemple, le personnage symbolique de Marianne est la représentation de la République française.
L’antiphrase consiste à exprimer le contraire de ce que l’on pense vraiment et est souvent utilisé dans le sarcasme, par exemple lorsque l’on dit : « Que tu es drôle ! ».
L’antithèse qui met en parallèle des mots désignant des choses opposées, par exemple « certains aiment le jour comme d’autres préfèrent la nuit ».
La comparaison où deux choses ou idées sont comparées à l’aide d’un outil grammatical de comparaison (« comme », « tel que », etc.) : « doux comme un agneau ».
L’euphémisme permet de rendre une réalité moins dure : « il a pris son dernier souffle » au lieu de « il est mort ».
L’hyperbole consiste à utiliser des termes exagérés pour produire plus d’effet : « je vous l’ai dit mille fois ! ». L’hyperbole est souvent employée dans l’ironie : « Après une nuit entière à faire la fête, elle débordait d’énergie le lendemain ».
La litote consiste à en dire le moins possible pour en faire comprendre le plus possible, par exemple, « Le reste de l’équipe ne démérite pas » veut dire qu’ils méritent des compliments.
L’oxymore consiste à mettre à côté deux mots de sens opposé, souvent pour créer un effet de choc, comme dans la phrase « une brute docile » (Zola, Thérèse Raquin).
La personnification est le fait d’attribuer à un objet inanimé les caractéristiques d’un être humain. La personnification peut consister à attribuer à une chose un adjectif normalement associé à une personne (« une petite plage heureuse » (Barrière, « Une Petite Plage » : Tu t’en vas)) ou à placer côte à côte un sujet inanimé et un verbe habituellement attribué à une personne (« mon déjeuner m’appelle »).
De plus, un auteur peut créer un effet par les choix lexicaux qui peuvent avoir des associations socioculturelles ou des connotations (positives ou négatives) aux yeux de son lectorat ciblé, comme dans l’extrait de Léo Malet que vous venez de lire.
Vous n’êtes pas censé utiliser des figures de style dans vos travaux écrits à ce niveau ; par contre, une conscience de leur emploi dans la littérature pourra, peut-être, accroître le plaisir de lire vos auteurs francophones préférés.