Imagine um estudo que investiga o efeito da atividade física sobre o risco de demência.

Um participante morre em acidente de trânsito. Sua morte diz algo sobre seu risco de demência? Talvez se estivesse no volante, mas digamos que estava de carona. Parece razoável dizer que o acidente ocorreu independente do estado mental do participante. Em outras palavras, o risco de acidente "concorreu" com a investigação de demência (concurring risk) e "roubou" o participante antes que se pudesse saber qual seria seu desfecho. 

Se o desenho de estudo simplesmente contar quantos participantes ficaram com demência e quantos ainda estavam sem demência no final, o participante que sofreu o acidente teria que ser removido do estudo porque não contribuiu informação.

No entanto, o estudo pode aproveitar o fato que o participante já tinha ficado um número conhecido de dias sem demência, do início do estudo até sua morte. Se este tempo foi considerável, então no início do estudo ele talvez não estava com risco de demência tão alto assim.

Nós vamos ver como analisar tais tempos de sobrevivência. Por enquanto só afirmamos que o participante precisa ser retirado ("censurado") do estudo na data da morte, mas que mesmo assim contribuiu informações.